После разгрома Империей объединенных флотов швали со всех Окраинных Миров, именно она взяла на себя их опеку, выстроив систему автоматических опорных баз по Зоне Отчуждения между людьми и глотами. Ведь Новодемократический мир не признавал «насилия» и «оккупации» «малонаселенных миров», да флот у них был, прямо скажем, никудышный. Империя первая из людских конгломераций начала патрулировать Зону Отчуждения, предварительно закидав ее автоматическими башнями дальнего обнаружения типа «Лена» и минными полями.
Кодис же был изолирован и обвешен спутниками дальнего обнаружения с батареями фотонных торпед и автоматических пушек. Уже тогда, почти десять лет назад, стало ясно — война с глотами неизбежна. Вопрос лишь в том, когда она начнется.
В звуках боя вдруг прозвучало:
— Здесь мостик, командир и старший помощник ранены, кормовые башни выведены из строя, командование принял старший артиллерист, уцелевшим плутонгам и орудийным башням получить новое целеуказание.
Отступление. Зона Отчуждения 14 июня 2614 г.
Новая серия мощных взрывов вернула меня в действительность. Со всех сторон неслась смерть. Она выглядела в виде конусов главного калибра, и черных корпусов глубинных торпед, в виде баро — напалмовых бомб и сверхтяжелых снарядов ПВО. Все это я буквально ощущал телом, миллиарды и триллионы единиц энергии, одновременно взрываясь, порождали такие искажения космического пространства, что становилось жутко. Они насыщали мертвую пустоту пространства своим смертоносным содержимым. Казалось, незримая ткань космоса вокруг разрывается от бесконечных взрывов. Бушующее пламя сгораемых кораблей, взрывы затмевали на миг близлежащие звезды.
Корпус корабля стонал от ударов чужаков. Энергетические щиты уже не справлялись с многочисленными ударами неприятельских кораблей: мы выходили из боя. «Бородино» просто вынужден был уйти: из половины орудийных плутонгов в строю осталось меньше двадцати процентов, из восьми башен главного калибра работала по целям только половина, мы умирали медленно и мучительно. Кольцо неприятельских кораблей почти сжалось гигантской петлей: даже уйти в прорыв было невозможно — все пути были перекрыты. Состояние нашего собрата «Полтавы», идущего головным, было не в пример хуже: полуразбитый крейсер яростно отплевываясь огнем, отползал от нас в сторону вспышек вражеских кораблей. Корабль был уже наполовину без орудийных башен, его маршевые дюзы разбиты, башни ПВО молчали, сочась дымом и огнем. Над ним яростно кружила не менее полудюжины эскадрилий истребителей, они наносили удары по наружным боевым блокам, маршевым двигателям и внешним антеннам. Почему же мы не идем ему на помощь? Что такое? Ведь мы пострадали меньше, в нашем арсенале полно зарядов, почему не идем на помощь?