Теперь бой проходил на коротких дистанциях таких, что даже мелкая артиллерия, предназначенная для ударов по штурмовикам и истребителям противника, была пущена в ход. Бой с превосходящими силами уже не вероятного, а самого настоящего противника, происходил на расстоянии менее ста-ста десяти километров. В начале столкновения наши корабли еще пыталась маневрировать, чтобы меньше попадать под удары сверхмощных орудий дредноутов противника, но затем Табулин вывел группу практически на расстояние вытянутой руки. Это было похоже на драку в подворотне, настолько малы были дистанции боя. Этим мы спасались от ударов Ф-дредноутов глотов, наши корабли были вне досягаемости их огромных орудий, предназначенных для разрушения планетарной обороны и боевых автоматических станций. Лишь заменяя борта кораблей, чтобы исправить, наносимы глотами повреждения. И все это сражение превратилось в рукопашную схватку двух схлестнувшихся Империй.
Все системы координации боя продолжали работать безупречно. Мне казалось, что бой идет уже целую вечность, я запросил «периметр» — да нет, с начала такой радушной встречи и гибели первого корабля глотов прошло всего лишь восемнадцать минут. А как будто целая жизнь, в орудиях моей башни осталось всего лишь по неприкосновенному запасу сверх мощных мезонных фугасных зарядов. Но ничего, все эти красавцы полетят куда надо, помирать так с музыкой. Я надеюсь, что за нас отомстят, да даже не надеюсь, я просто знаю. Империя никогда не оставляла своих поданных, тем более в войне, а то что началась война я уже не сомневался. Все-таки «чистые миротворцы» решились на атаку людских миров. Ожидая новое целеуказание, я пролистывал данные о прошедших событиях боя: первая и вторая ударные группы глотов перестали существовать. Однако здорово мы их раздолбали! Меня до сих пор потряхивало от количества адреналина — на месте сражения расплывались девятнадцать уже темных следов — места гибели кораблей глотов. При приближении экрана на каждое пятно «периметр» услужливо подавал информацию о типе уничтоженного корабля. Авианосец типа «Харун», линкор «Мерисент», десантный корабль «Далал». Все эти девятнадцать пятен, чернее окружающего космоса, некоторое время назад, были кораблями-с живыми человекоподобными существами. Все они летели в наш мир, чтобы убивать, но на их пути встала наша группа — два боевых Имперских корабля. Внутренне я уже знал: наша гибель не напрасна в любом случае. Жертвуя собой, мы оттянем вторжение. Невыход на связь Особой группы — событие из ряда вон выходящее, уже к вечеру сегодняшнего дня тут будет весь 7 Флот ВКС, в полном составе. Я не думаю, что уцелевшие корабли глотов успеют убраться отсюда, уж очень отличается наше и их мышление. И тогда «живые позавидуют мертвым», не помню, кто это сказал, но я четко представил себе все последующие действия Императорского флота. Мое лицо перекосило в мрачной улыбке от предвкушения полного и окончательного разгрома этой группировки кораблей «носителей чистого мира». А затем… Но додумать мне не дали, вспыхнула команда: «приготовиться к варп-переходу».