— Выпьем, пожалуй — командир Особой группы протянул руку за «Императорским» плеснул его в стаканы и кивнул головой, присоединяйтесь. Мы чокнулись, и выпили. Внутренности приятно обожгло, и тут же появилась легкость, усталости от суетного дня — как не бывало.
Я никогда еще не был так близко за общим столом с людьми, которые задолго до моего рождения уже воевали, влюблялись, строили нашу Империю. В обычной жизни мы остались руководством и подчиненными, а сейчас, за столом каюты каперанга стали просто товарищами по оружию.
— Что нового происходит в Зоне Отчуждения? А то на верфи особо и нет информации, помимо сводок из Главного Штаба, да сплетен от непонятно кого. Новостей, как говорится, кот наплакал. Сидим тут в изоляции — я улыбнулся.
— Да ничего там не происходит — Табулин снова разлил по стаканам — невидимки наблюдают, поселения эвакуируются. Вывозим оборудование для добычи ископаемых, практически все рудники, на которых вахтой работали люди, уже демонтированы. Взамен вывезенного ставим там сюрпризы для глотов типа минных полей и автоматических батарей «Шторм», первого эшелона обороны.
— Кстати, — словно вспомнив что-то, Табулин перевел свой взгляд на каперанга. — Михайлович, а ты помнишь «Шторм»?
— Еще бы, — Егоров кивнул головой, — такое не забывается.
Я понял, что сейчас меня ждет рассказ о прошлом, и был очень рад этому. Мой вопрос совсем некорректно вернул нас от ужина к будущим страшным событиям, а всем сейчас хотелось еще пожить тут. В мирном настоящем, в спокойной обстановке, с бутылкой коньяка и вкусным офицерским ужином в удобной каюте и приятной компании.
— Мы на Веге, когда колония там была не Имперской, а «свободнодемократической», а я бы сказал просто — пиратской, участвовали в штурме. Табулин и Егоров переглянулись, подняли стаканы и отсалютовали уже в мою сторону.
— Так вот, у меня на «Цесаревиче» как раз поставил новый автоматический торпедный комплекс, и как раз в конце монтажа там какой-то сбой произошел, но времени разбираться не было, вышли во второй вспомогательной эскадре, мол, вам даже там стрелять не придется. А через неделю придете в док — все наладим и починим. Короче говоря, бросили его настраивать, и пошли выполнять задачу. Ну, я под козырек, дело то и правда, не очень пыльное, повисеть в системе, прикрывая подступы подхода «вероятного противника». Силы у пиратов там, конечно, были смехотворные. Один старый списанный крейсер, и куча хлама поменьше, большей частью переделанные конвойные суда, с легкой броней и буровыми лазерами. В общем, наш корабль висел ровно посередине системы, пока 1 Гвардейский вел зачистку планет, естественно блокированных по полной — полями подавления связи и наведенными орудиями линкоров. Висим себе, скучаем. Но корабль военный, скучать не положено, поэтому сыграли тревогу «дроновая атака». Все на постах, идут доклады, вроде все нормально. Но в это время, откуда не возьмись, на экране пять отметок цели, причем все они классифицируются как «крейсера прикрытия основных сил». А как бы это уже серьезный противник. Не знаю, откуда и как пиратам попали эти корабли, не имперские, как потом разобрались уже в бою. И шел на них сам «папа»— дон Картионэ — сволочь редкая. Собственно из-за него весь этот сыр-бор с десантом, зачисткой планет и разгорелся, человек был страшный и жестокий. Начитался, в свое время, каких-то там книжек и решил построить воровскую империю по образу и подобию гангстерских группировок Земли.