- А можно? Конечно готов!
Гром переглянулся с Листом, надеясь, что старший кот с пониманием отнесётся к его решению. Молодёжь должна учиться не только подчиняться, но и руководить, иначе она никогда не узнает, что такое ответственность. К его облегчению, Лист добродушно махнул хвостом.
- Отличная мысль!
Из папоротникового тоннеля, ведущего на маленькую полянку, на которой он обустроил себе спальное место и кладовую для лекарственных трав, вышел Облачник. Сейчас, в разгар Голых Деревьев, папоротники совсем пожухли, зато заросли рыжего орляка стояли неприступной стеной, надёжно укрывая пещеру целителя. Облачник сонно похлопал глазами и зевнул.
- Пахнет дичью, - пробормотал он, бросив жадный взгляд на дрозда. Отвернувшись, целитель уставился на мышь, лежавшую у лап Розового Глаза. - Это всё, что вам удалось поймать? - с тревогой спросил он.
Гром пожал плечами.
- Я уверен, Совиный Глаз и Лист принесут больше, - с напускной уверенностью сказал он. К чему тревожить товарищей своими страхами? - Они как раз сейчас уходят.
- В таком случае, я иду с ними, - решил Облачник. - Три пары глаз лучше, чем две!
Чертополох на миг оторвался от дрозда.
- А если бы я пошёл с вами, то было бы четыре пары глаз!
Лист ласково потёрся носом о его макушку.
- Потерпи немного, очень скоро вся дичь будет твоя, - промурлыкал он.
- Можешь пока поискать мышей в овраге, - бросил котёнку Совиный Глаз, устремляясь к выходу из лагеря.
- Я ещё вчера облазил здесь все уголки, - пробурчал раздосадованный Чертополох. - Нет тут никаких мышей!
- А вдруг есть? - лукаво сощурился Лист. - Попробуй ещё разок.
- Ты очень нужен нам в лагере, Чертополох, - промяукала Молочайка, снова высовываясь из зарослей. - Смотри, сразу трое взрослых котов ушли в лес, в лагере остались только мы. Кто будет нас защищать, если вдруг нападут хищники?
Чертополох смерил мать недоверчивым взглядом и громко фыркнул:
- Я не маленький! Ты так говоришь, чтобы заставить меня сидеть в лагере!
- Конечно, - захихикала Клевер, лукаво косясь на брата. - Мама прекрасно знает, какая ты заноза под хвостом! Если она не заверит тебя, что ты необыкновенный и незаменимый, ты будешь дуться до вечера!
- Когда это я дулся? - возмутился Чертополох.
- Вчера, например, когда она не пустила тебя играть под дождём, - промурлыкала сестра.
- Я не дулся, а просто возмутился! - взвизгнул Чертополох, угрожающе приподнимая загривок. - Это же просто уму непостижимо - держать меня взаперти из-за какого-то дождика!
Гром переглянулся с Молочайкой и поспешно встал между котятами.
- Обещаю, что когда все в лагере наедятся, мы с Молочайкой возьмём вас в лес, - твёрдо сказал он.