- Нет, ни в коем случае! - взревел Чистое Небо, грозно взглянув на жилистую кошку. - Она меня любит! Она носит моих детей! Она предана мне и котам нашего лагеря!
Обгоняющая Ветер переглянулась с Серым Крылом и в упор посмотрела на Длинную Тень.
- Что скажешь ты? Готова поддержать Чистое Небо?
Длинная Тень ответила ей долгим тяжёлым взглядом.
- Звёздный Цветок жила в нашем лагере, когда там умирала Тихий Дождь. У меня было время присмотреться к ней. Да, я верю, что в душе она лесная кошка, а не бродяга. Она отказалась от своего прошлого и от той жизни, которую вела, когда ещё водилась с Одноглазом и его шайкой.
Серое Крыло мрачно кивнул.
- Думаю, Длинная Тень права. Я своими глазами видел, как Звёздный Цветок искренне и преданно заботилась о Чистом Небе. Уверен - она не могла бросить его по своей воле. Её похитили и увели силой.
Обгоняющая Ветер покосилась на него с недоверием.
- Возможно, вы правы, и Звёздный Цветок не состоит в сговоре с бродягами. Но это не означает, что мы должны делиться своей добычей с бандой наглых разбойников!
Чистое Небо возмущённо вздыбил шерсть на загривке.
- Но ты должна мне помочь!
- Должна? - холодно переспросила Обгоняющая Ветер. - Нет, Чистое Небо, ты ошибаешься. Я ничего тебе не должна и ничем не обязана!
- А если бы это случилось с тобой? - прорычал Чистое Небо. - Представь, что бродяги похитили бы не Звёздного Цветка, а Колючего Утёсника! Поверь, я бы непременно пришёл тебе на помощь!
- Неужели? - фыркнула суровая кошка. - Прости, Чистое Небо, не могу в это поверить. Я ни разу не видела, чтобы ты сделал хоть что-то ради других. Ты всегда думал только о себе.
- Это не так! - вступился за брата Серое Крыло. - Чистое Небо разыскал котят Остролистницы! Если бы не он, они замёрзли бы насмерть в снежном лесу!
Но Обгоняющая Ветер продолжала смотреть только на Чистое Небо.
- Это твоя беда, а не наша!
Серое Крыло обернулся, не веря своим ушам. Наверное, он ослышался! Они должны - нет, они просто обязаны спасти Звёздного Цветка!
- Ты сможешь остаться в стороне и равнодушно наблюдать, как моей подруге и нерождённым детям грозят смертью? - вскричал Чистое Небо.
Обгоняющая Ветер заколебалась, шерсть на её спине зашевелилась и встала дыбом. Серое Крыло почувствовал её сомнения и решил, что пришло время вмешаться.
- Думаю, мы должны помочь Чистому Небу, - негромко сказал он.
Сланница прильнула к нему, заглянув в глаза.
- Это слишком опасно, - прошептала она. - Бродяги могут затаить злобу и на нас, и тогда нам всем не поздоровится.
- Я не спорю, они опасны, - усмехнулся Серое Крыло, - но и мы тоже не домашние кошечки!