Звёздный Цветок лежала почти на самом краю. Её грязная спутанная шерсть прилипла к бокам, огромный живот угрожающе выпирал над ввалившимся боками. Несколько мгновений Серое Крыло в ужасе смотрел на неё, не в силах поверить своим глазам.
«Что они с ней сделали? Неужели её совсем не кормили?»
Звёздный Цветок с усилием приподняла голову и уставилась на Серое Крыло пустыми погасшими глазами.
- Кто здесь? - безучастно спросила она.
- Это Серое Крыло, - торопливо ответил он, стряхивая с себя оцепенение. - Мы пришли увести тебя отсюда.
Зашуршали папоротники, на поляну выбрался Камыш.
- Как она? Жива?
- Жива, но совсем ослабла.
Звёздный Цветок продолжала непонимающе смотреть на своих спасителей.
- Где Чистое Небо?
- Отвлекает Шрама, - быстро ответил Серое Крыло, подставляя голову под её плечо и помогая кошке подняться. - Прошу тебя, поторопись. У нас очень мало времени!
Словно в ответ на его слова со стороны леса донёсся пронзительный вопль.
- Ага, не нравится! - раздался следом насмешливый голос Молнехвостого. - Ты же хотел драки - вот, получай сполна!
- Быстрее! - взмолился Серое Крыло.
Ещё один вопль разорвал тишину. Серое Крыло похолодел, узнав голос Листа.
Глаза Звёздного Цветка ожили и заискрились. Она встрепенулась и с неожиданной силой сама поднялась на лапы.
- Здесь два стражника, - предупредила она Серое Крыло.
- Мы знаем! - коротко бросил он. - Лист и Молнехвостый взяли их на себя.
- Нет, - замотала головой Звёздный Цветок. - Ещё двое! Накануне встречи Шрам усилил охрану.
Серое Крыло похолодел.
- Где они?
- Пошли ловить крыс на Гниль, - Звёздный Цветок со страхом покосилась на заросли. - Но они непременно услышат шум драки!
- Идём! - прошипел Серое Крыло, подталкивая её к смятым листьям папоротника.
Когда Звёздный Цветок вылезла наружу, Серое Крыло кивнул Камышу. Снаружи раздался шум торопливых шагов.
Серое Крыло выбрался из папоротников и увидел как Звёздный Цветок и Камыш бегут в сторону леса. Молнехвостый и Змей, сцепившись, катались по земле, Лист лежал на спине, молотя задними лапами рыжую кошку.
Топот бегущих лап сделался громче. Через мгновение из темноты выскочили две массивные фигуры и тут же разделились - одна помчалась в погоню за Камышом и Звёздным Цветком, вторая ринулась к Серому Крылу.
Тяжёлые лапы с разбегу ударили его в бок. Сдавленно охнув, Серое Крыло потерял равновесие и упал. Острые когти крест-накрест полоснули его по морде, зубы впились в заднюю лапу. Боль огненной вспышкой пронзила всё его тело, Серое Крыло почувствовал, как безжалостные клыки, прокусывают его шкуру и впиваются в мясо.