Жан и Ариэль, поражённые этой величественной христианской мистерией, всё же не могли не заметить полсотни пленных рыцарей, которых гнали рядом с князем. Друзья невольно прониклись сочувствием к этим несчастным в изорванных белых плащах с чёрными крестами. Князь заметил храмовников и, не обратив внимания на то, что кресты у них красные, с весёлой усмешкой сказал:
— А эти что здесь делают? Так быстро выкуп привезли? Наверное, ещё перед боем выкуп приготовили?
Весь народ дружно рассмеялся княжеской шутке. Ариэль, виновато улыбнувшись, сказал князю:
— Мы не тевтонские рыцари, и мы не по поводу выкупа. Просим разрешения поговорить с пленными.
— Можете говорить с ними сколько хотите, я с ними уже поговорил, — весело сказал князь, и весь народ опять рассмеялся.
Ариэль обратил внимание на могучего рыцаря, который был выше остальных на голову и невероятно широк в плечах. Он смотрел исподлобья, понимая, что сегодня ему нечем гордится, и всё-таки во взгляде его чувствовалось поразительное высокомерие, как будто он не считал никого из окружающих за людей. Заметив, что Ариэль на него смотрит, тевтон со сдержанной радостью поднял глаза:
— Рад видеть здесь храмовников. Позвольте представится: командор Ордена святой Марии Тевтонской Гюнтер фон Моронг.
— Что за Орден? Когда и зачем создан? — сухо спросил Ариэль, не пожелав представиться.
— Впервые вижу рыцаря, который не знает о нашем Ордене. Впрочем, извольте, расскажу. С давних времён существовал в Святой Земле Дом святой Марии Тевтонской, куда входили только германцы. Наш дом был частью Ордена святого Иоанна Иерусалимского, то есть мы были госпитальерами. И вот полвека назад при Ричарде Львиное Сердце рыцари Дома святой Марии Тевтонской решили создать свой собственный Орден, отделившись от госпитальеров. Новый Орден почти без изменений взял себе устав храмовников, но сохранил национальное ограничение — в Тевтонском Ордене могут служить только германцы.
— Не могу понять, зачем понадобилось создавать национальный Орден? — пожал плечами Ариэль. — Немцы, они что, какой-то особый народ, которому необходим особый Орден?
— Нет ничего удивительного в том, что нашему императору хотелось иметь Орден свой и только свой.
— А при чём здесь император? Вы же монахи, то есть люди Церкви.
— Как германцы, мы подчиняемся императору, а как люди Церкви — римскому папе.
— Теперь всё понятно. Император послал вас завоёвывать новые земли, а римский папа — обращать язычников.
— Именно так! — Гюнтер обрадовался, что храмовник начинает его понимать.
— Остаётся разобраться, кто послал христиан воевать с христианами?