— Почему вы скрыли от жителей столицы, что идёт война?
— Потому что это не их проблема, — магистр, который раньше и не подумал бы отвечать на такие вопросы, сейчас всё же ответил, хотя и довольно раздражённо. — Ни к чему нервировать обывателей, сражаться — дело рыцарей.
— Но рыцари бегут с поля боя. Ведь к вам же приходили гонцы с просьбой о подкреплении.
— На Востоке достаточно сил для отражения агрессии. Гонцов послали трусы, которых я в своё время арестую, а пока посадил под замок этих бесстыжих гонцов.
— Освободите гонцов и направьте их в регионы, где ещё есть свежие силы Ордена, с приказом немедленно отправляться на восток.
— Ты, я смотрю, на моё место захотел? Так садись, а я пошёл.
— А куда ты пойдёшь? С дезертирами вино пить? Не советую. Там тебя просто забьют до смерти.
— Как ты смеешь так разговаривать с магистром!
— А я не вижу перед собой магистра!
Магистр как-то весь сразу сник, искоса глянув на Ариэля глазами побитой собаки. Он помолчал некоторое время, потом встал, прошёлся по просторному кабинету и вдруг неожиданно сказал:
— Помоги мне, Ариэль.
— Так я же для вас не больше, чем вирус чумы.
— Так и есть. Но сейчас кругом чума. Советы вируса будут очень кстати. Гонцов я отправлю. Но что делать с городом? Когда канцлер умер, мне пришлось взять на себя временное управление царством. Но я не знаю, что делать. Мне докладывают, что в городе массовые беспорядки. А как я их остановлю?
— Надо создавать городскую стражу.
— Из кого, каким образом?
— У вас остались ещё хотя бы пара-тройка верных сержантов?
— Да и с десяток ещё наберётся.
— Пошлите их в город, пусть они найдут среди лавочников лидеров отрядов самообороны и пригласят их к вам. Это стихийные вожди, они и создадут городскую стражу. Выдайте им как минимум кольчуги и шлемы, а, пожалуй, и мечи пора выдавать, в городе уже появились вооружённые дезертиры. Введите какие-нибудь специальные значки для городской стражи, люди должны знать, что имеют дело с представителями власти. Ваш опыт военного организатора плюс народная смекалка в сумме дадут не плохой результат.
— Хорошо. Но в городе уже почти иссякли запасы продовольствия, а село больше ничего не присылает.
— По деревням тоже надо послать вооружённые отряды, но ни в кое случае не отбирать у крестьян зерно силой. С крестьянами надо мирно договариваться, лишь для внушительности поглаживая при этом рукоять меча. Лучше всего этим отрядам набрать с собой хороших тканей, металлических изделий и всего того, что на селе не производят. Учитесь обмениваться. Начнёте отбирать зерно, и царство утонет в крови, сарацины ангелами покажутся.