Арт практически не общается со своими новыми коллегами, молодыми парнями и девушками. Директор школы принял Арта на работу в дизайн-лабораторию, которая продлится несколько месяцев.
– Сюда приходят учиться выпускники вузов, которые пока не нашли работу и хотят получить дополнительное образование, – рассказывал директор. – Большинство наших студентов обучаются на курсах веб-дизайна, но в этом году стали интересоваться и книжным дизайном… Знаете, сейчас это модно.
Зарплата не очень высокая, но она, по крайней мере, позволит Арту не думать о домашних расходах. Его дни стали яркими и насыщенными, приобрели особый смысл. Бьянка тоже успокоилась, даже пригласила в гости подругу. Она чувствует себя в своей тарелке и даже начала заниматься, хотя бы немного. Арт за ней следит и иногда проверяет домашнюю работу. В общем, они отлично справляются, и в один из вечеров Арт с гордостью сообщил об этом жене по телефону.
– Но ведь вы по мне скучаете? – тревожно спросила Барбара.
– Шутишь? Я просто делюсь с тобой тактикой выживания, – рассмеялся Арт. – Я очень скучаю по тебе и Миколь. Давайте завтра созвонимся по скайпу. А сейчас мне пора готовить ужин.
– А Бьянка? Скучает? – голос Барбары немного дрогнул.
– Очень. Но ты же знаешь ее. Она держится.
– Вся в тебя, – раздраженно заявила Барбара.
И вот в двери поворачивается ключ. Арт подпрыгивает от неожиданности, сдергивает с себя фартук, приглаживает волосы и снимает очки.
– Пап, ты где? – зовет Бьянка.
Арт, откашлявшись, отвечает:
– На кухне.
– Привет. Это Таня, – говорит Бьянка, лучезарно улыбаясь.
Арт пожимает руку тоненькой девочке с каштановыми волосами, хлопающей длинными черными ресницами.
«Какая скромница», – с умилением думает Арт.
Девочка похожа на хрупкого напуганного птенца, который вдруг оказался в уютном месте, защищенном от холода и темноты, одиночества и ностальгии по родному гнезду.
Но вскоре птенец расправляет крылья и начинает чирикать. После ужина девочки запираются в комнате Бьянки, и уж точно не для того, чтобы делать уроки. Ничего, сегодня можно закрыть глаза, думает Арт. Он, словно Золушка, наводит порядок на кухне.
Позже Арт дремлет на диване, ожидая, пока Таня уйдет домой, точнее в общежитие. Внезапно его будит Бьянка:
– Пап… Прости, ты спал?
Арт вздрагивает и бормочет:
– Нет, что ты… Просто задремал… Но который час?
– Половина одиннадцатого. Я хотела сказать, что Таня переночует у нас. Мы ведь ходим в одну школу, – с эйфорией в голосе сообщает Бьянка.
Арт замечает, что дочь уже в пижаме, значит, девочки всё решили.
– А как же общежитие? – сопротивляется он.