Итак, Лана осталась сидеть перед клавиатурой, уставившись на монитор, и мысли ее сами собой упорхнули к событиям выходных дней. Она то боролась со вспыхнувшим в ней чувством к Димитрию, то убеждала себя в невинности их отношений, признавая, однако, что с недавних пор ее переполняет ощущение счастья, незнакомое прежде. Потом она вспомнила о Кевине, жизнь которого, возможно, держится сейчас на волоске, и мысленно отругала себя за непростительное легкомыслие. Кевин… вот с ним она ничего подобного не испытывала, даже когда они вместе гуляли. Просто ей хотелось иметь парня, ничем не отличаться от остальных… Эта мысль вдруг привела ее к осознанию того пути, что она прошла всего за несколько недель пребывания здесь. Из насмерть перепуганной, сомневающейся во всем, неспособной защитить себя девчонки она превратилась в уверенного, сильного и решительного человека.
— Выпьешь кофе? — хорошенькая девушка азиатской внешности протягивала ей поднос с кофе и печеньем.
— Меня зовут Амандина.
— Спасибо, — поблагодарила Лана, взяв стаканчик.
Амандина, похоже, была самой младшей из числа «компьютерных гениев».
— Как ты, не слишком трудно? — поинтересовалась последняя.
— Да нет, я просто выдаю заготовки, и все.
— Но ты делаешь это с умом.
— Спасибо.
— Можно мне присесть? У меня как раз небольшой перерыв.
— Конечно.
Амандина разместилась рядом.
— Давно ты здесь работаешь? — спросила Лана.
— Три года. Я тоже была воспитанницей Института, а после выпуска решила пойти по компьютерной части, чтобы дальше совершенствовать полученные здесь навыки. Чего только я не перепробовала, где не работала — и на предприятиях, и в разных хакерских группах. Поднатаскалась неплохо, но в конце концов решила вернуться сюда.
— И не было соблазна пойти в частный бизнес?
У девушки вырвался презрительный смешок:
— Не было. Обслуживать патрона, единственная цель которого — купить себе роскошную яхту, нет, такое меня никогда не прельщало.
— Но и работа в Институте — вряд ли предел мечтаний для компьютерщика!
— Не скажи. Именно здесь мне на самом деле всегда и хотелось трудиться. Поскольку в этом есть реальный смысл.
— В Академии столько работы, что здесь требуется целая группа хакеров? — с иронией спросила Лана.
— Да, именно! И еще мы иногда оказываем услуги нашим бывшим выпускникам, если они в них нуждаются: для получения информации, усиления систем безопасности или создания специальных программ.
— И вы ишачите на них бесплатно?
— Да, бывает, что оказываем услуги даром, но обычно мы их продаем в соответствии со специально разработанным тарифом. Ведь это основная статья доходов Института. А ты уже решила, что будешь делать, окончив Академию?