— А говорят, что «Курск» затонул, столкнувшись с иностранной подлодкой.
— А какая разница? — вмешалась в разговор незаметно подошедшая Посредник. — Трагедия «Курска» не в том, что утонула лодка и погибли моряки. Никто не застрахован от неизбежных случайностей в море. Трагедия в том, что населению огромной страны скормили ложь, что подводников можно было спасти.
Бо́льшую глупость сложно вообразить.
В подобное состояние часто впадают безутешные матери, потеряв детей. Психологи обратили на это внимание после случая с леди Куинсберри, которая вообразила, что её погибший в горах сын-скалолаз спасся и сейчас, искалеченный, живет в расщелины горы, питаясь мясом горных коз. Окружающие прихлебатели не одернули старую кошелку, дав возможность психозу окрепнуть. Она организовывала экспедиции, писала письма, требуя спасти давно мертвого сына. Выступила центром кристаллизации, заразив своим безумием десятки последователей. На моей памяти от таких психозов страдали родственники погибших в Кармадонском ущелье и в бесланской трагедии.
Но хватит о грустном.
Я хочу представить вам члена нашей команды, — с этими словами Посредник театрально воздела руки, — Подводника. Среди прочих талантов, наш коллега является ведущим специалистом по выживанию на подводных лодках, ведь он, еще будучи мичманом, выжил при гибели подводной лодки «Комсомолец», всплыв с глубины в спасательной камере — «титановом убийце», чудовищном порождении советского инженерного гения. Аплодисменты, пожалуйста.
— Это чертовски близко к деанону, — буркнул себе под нос один из техников.
— Мне без разницы, — ответил, нехорошо скалясь, Подводник. — У всех морей один берег.
Эта невинная фраза словно поставила жирную точку в дискуссии — техники мигом забрали свои кружки и со словами «предупреждать надо» пересели за свой стол.
— ??? — я выразительно показала Посреднику глазами сначала на моряка, а потом на техников.
— Подводник — член берегового братства моряков Юго-Восточной Азии, — полушепотом пояснила Посредник. — Это что-то типа якудза, только на море.
— Ну, вечно ты всё преувеличиваешь, — сказал Подводник, пересаживаясь за наш стол. — Береговое братство не более чем профсоюз живущих морем людей.
— Конечно, конечно, как скажите, — послушно закивала головой Посредник и, сложив из пальцев отвращающий нечисть знак, тоже пересела за другой столик. Сделала она это нарочно, к гадалке не ходи.
— Вот так всегда, — со вздохом сказал Подводник. — Стоит мне сказать, что я из братства, как все разбегаются как тараканы.
— Неправда ваша, — сказала я, — я вот, например, никуда не разбегаюсь.