Гудящий огненный вал пронесся мимо, слева направо, медленно затихая в глубинах Базы. Бетон под сталкерами ощутимо тряхнуло, несмотря на расстояние до двери на лестницу.
Кат словно почувствовал где-то внутри себя стон сотен пауков – тупых и не к месту расплодившихся здесь, на их пути, но все же живых тварей. Последнее, правда, быстро закончилось. Сложно сказать, как глубоко вниз просочился газ, но его хватило. Вслед за огненным штормом пришла едкая вонь, словно кто-то сжег священный корабль викингов – Нагльфар, сработанный, как известно, без единого гвоздя из ногтей мертвецов.
Не доплыть ему до поля Вигрид.
– Из какого же дерьма эти сволочи состоят! – выругался Лысый.
Кат втянул руку с автоматом обратно в комнату. Он бы не удивился, увидев обгорелые до костей пальцы и расплавленный металл, но нет – обошлось. В коридоре громко лопались давно не работающие светильники, ближе к двери загорелись чадным пламенем панели отделки стен.
– Тебя, Кат, пауки теперь все до смерти будут обходить. Десятой дорогой, – хмыкнул Ким. – Недобрый ты какой-то.
Сталкеры засмеялись. Криво улыбнулся даже Скрудж, видимо, надо было заняться делом. Оно лечит, даже если всех забот – сжечь колонию пауков-переростков.
Спускаться было неуютно. Обугленные стены, скользкая от пепла и каких-то ошметков лестница, норовящая скинуть в грязь поставленный ботинок. Плюс запах, похоже, стремящийся пропитать одежду, волосы, поры кожи и даже оружие. Кат шел первым. Ступал на почти невидимые ступеньки, иногда хватался за грязные перила. Пролет, поворот, еще пролет. Между уровнями был не десяток метров, как он думал сперва. Много больше. Но вот и выход – вынесенная объемным взрывом дверь больше напоминала пролом в стене. Конечно, ничего живого. В этом аду иди уцелей, паук ты или слон…
– Сюда! – сказал Кат. Шедший следом Винни кивнул.
Снова коридор, брат-близнец того, что остался выше. Отличия начались в расположении помещений, количестве дверей и прочих деталях интерьера. Например, здесь были светоотражающие полосы на стенах. И выше уровень радиации – Кат заметил, что синеватое свечение стало ярче. Странно, вроде бы глубже под землей? Впрочем, это могло быть следствием работы вентиляции. В любом случае, убьет нежданных гостей далеко не сразу, но задерживаться не стоит. Лишнее это.
– Кабинет двести шестнадцать, – повторил он. – Ищем.
Армейская логика – вещь во всех странах примерно одинаковая. Она есть, но постигнуть ее не так просто, как кажется. Двери по левой стороне коридора была украшены нечетными номерами, стало быть справа должны быть… Не угадали! Очко уходит телезрителям: справа были буквенные коды. Например, кабинет 261, а напротив – восемь «Е». Условный, а также безусловный противник в случае штурма Базы должен сойти с ума, сесть посреди коридора и заплакать.