– Ты кто? – тихо спросил сталкер. Даже если человек, вряд ли викинг. Они бы толпой валили, с факелами и бочонком пива.
Хрум. И тишина. На мутном белесом фоне ничего не разглядеть. Хотя… Вон там, справа, что-то темное. Или кажется?
– Человек? – снова спросил Кат. Он ничего уже не боялся в этой жизни, но вот это странное напрягало.
– Купи огонек, – прошептал странный голос. Шелестящий, какой-то бесплотный. Словно говорить пришедшему приходится нечасто.
– Чего?! – на миг растерялся Кат. Автомат, однако, не опустил.
– Огонек… Купи. Один патрон.
Фигура пошевелилась, зашуршала чем-то в темноте. Тускло засветился синим некий предмет. Кат прекрасно знал, что он видит. Остальные только приборами, а он – глазами. И не только он, видимо, раз ночной гость знает, что это «огонек».
– Сдурел с собой таскать? Он же фонит, – растерянно спросил Кат.
– В свинце… Купи…
– На кой хрен мне радиоактивная штуковина? Давай так патрон подарю, только иди отсюда.
– Огонек… – прошелестел голос. Похоже, пришедший слабо понимал, что ему говорят.
Опасности Кат не чувствовал. Вот ни капли. Странность – да, но здесь на поверхности такого хватает, над всем раздумывать – мозг сломаешь. Фигура снова чем-то зашуршала, тусклый синий свет мигнул и погас.
Кат выщелкнул из запасного магазина, сунутого за пояс, один патрон.
– Поймаешь? – Он почему-то понимал, что собеседник хорошо видит его в темноте. – Лови и уходи. Я спать хочу.
– Да… – выдохнул голос.
Кат размахнулся и бросил патрон. Видимо, поймал. Фигура что-то проворчала. Сейчас это вообще больше напоминало довольный собачий рык. Но не морт это. Клянусь ушами Локи, не морт.
Хрум. Хру-у-м. Хрум. Теперь шаги удалялись. Кат пожал плечами и полез обратно. Еще час сна – целое богатство.
– Чего вылезал? – сонно спросил Витька.
– Отлить. – Объяснять ничего не хотелось, да и самому непонятно, что это было.
Утром попили водички из талого снега. Есть нечего, но хоть так.
– Ты вот вчера Рыжего вспомнил… – начал было Витька, но Кат оборвал:
– Я его и не забывал. Чудной был мужик, но интересный. Жалко его.
Они уже выбрались из норы. Кат отошел в ту сторону, где стоял ночной гость, но ничего не обнаружил. Следов не было, замело. Но и не приснилось же: в рожке одного патрона не хватает, специально глянул. Магазин пластиковый, с окошком сбоку, все видно.
А человек тот и в самом деле был необычный. Когда сталкер по глупости попал в рабство, он сразу начал искать тех, с кем можно вместе сбежать. Понятно, был Витек, но как-то маловато еще желающих. А вот Рыжий сразу согласился, понял осторожные вопросы Ката.