Внезапно зазвонил телефон. Кат даже не понял сначала, откуда идет это настойчивое дребезжание. Подскочил на кровати, оглядываясь по сторонам. А, вот он – черный пластиковый аппарат с диском, но не на столе, а почему-то на полу, да еще и прикрытый отодвинутой тумбочкой.
– Два-тринадцать? – спросил кто-то. Голос мужской, уверенный. Только невнятный, как бывает, когда трубку обматывают тканью. Чтобы сложнее было узнать говорящего. Впрочем, такие хитрости вышли из моды еще до рождения сталкера, поэтому его ничего не удивило.
– Да хрен его знает, – честно ответил Кат. – Я здесь временно.
– Все мы здесь временно, – философски заметил голос. – Кабинет какой?
– Шестьсот… четвертый, кажется. Или пятый? Вам кто нужен-то?
– Мне Волков нужен. – В трубке послышалось листание бумаг. – Да, Волков Александр.
– Ну… Я это, – неохотно признался Кат.
– Вас полковник Фомин хочет видеть.
– Сейчас, что ли? Озверели вы там. Поспать-то можно? Он сказал – завтра, так и давайте завтра.
– Приказ руководства, – отрезал голос. – Он у себя в кабинете, велено вызвать.
– Ладно… – пробурчал Кат и бросил трубку. Пора снова на место ставить товарища колонеля. Зачем я ему вечером, да еще и пьяный?
Звонивший неприятно улыбнулся и набрал еще один номер. Этот разговор был коротким, всего пару фраз. А теперь третий абонент и кубик покойного Рубика, щелкнув гранями, сложится в правильный узор. Ты, Саня, все сомневаешься – идти, не идти? Сделаем выбор за тебя.
Стучать в кабинет полковника Кат не стал. Пошли они все, с постели сдернули ради пустого – он был уверен – разговора. Пусть принимают, как есть. В кабинете была полутьма, верхний свет выключен, только старая лампа с абажуром на столе зеленым пятном выхватывала фигуру сидящего Фомина. Тишина. Только астматический хрип часов в ожидании кашля кукушки.
– Добрый вечер, герр оберст! Вы, часом, не охренели? – с порога спросил Кат. Хлопнул дверью за спиной и пошел к полковнику, обходя стол для совещаний.
Странно, но всегда предельно вежливый Фомин промолчал. Стыдно, что ли, стало?
Кат подошел ближе, чтобы высказать начальнику Базы все, что он думает о нем, о вечерних вызовах, о свадьбе на любимой девушке сталкера и предлагаемой миссии в Шиловский лес. Подошел, но не высказал.
Промолчал.
Покойным обычно неинтересно, что думают про них живые. А Фомин был именно что покойным. Откинув голову, он смотрел стеклянными глазами куда-то в вечность. На всегда отглаженном кителе на груди темнело пятно. Вблизи было видно, что и изо рта вниз протянулась струйка крови.
«Нож, – подумал Кат. – Совсем недавно. А самого клинка нет. Черт, да и так понятно, что не самоубийство!».