Чертова карусель. Кат понимал, что вот теперь не выберется. Затянуло в цепь, теперь только хруст костей и контрольный в голову.
А убийца смотрел на него сверху вниз. И поглаживал рукоятку ножа в кармане – того самого, который все так напряженно ищут. Все. Даже он сам, копаясь в ящиках стола полковника, прямо возле его тела. Если бы не было так жаль нож, подкинул бы немедленно. Но это не вещь. Это друг, его надо оставить при себе. Фигуры двинулись в бой, одна, вон, вообще с доски улетела. Осталось разыграть все дальше.
– Внеочередное заседание штаба Базы-2 объявляю открытым. Протокол будет вести старлей Ярцев, в связи с секретностью темы. У него все допуски. Говорить буду я, капитан Зинченко.
Тело Фомина уже унесли в морг, патрульных отослали. Перед уходом они скрутили ноги Ката его же ремнем. Теперь он лежал у стены, как свернутый в рулон ковер. Лежал и слушал.
За столом полковника устроился Зинченко, сразу показывая, куда метит. Его внимательно слушали майор Старцев, начальник хозяйственной части капитан Валеев, тихий, нерешительный мужик, неведомым образом угодивший в командиры, доктор Рамирес – без мундира, в обычном, наспех надетом костюме без галстука, и Консуэло. По должности именно она, а не отец, командовала медблоком, изолятором, криобанком и всем, что имеет отношение к медицине Базы. Валерик пристроился с краю стола, всем своим видом демонстрируя, что он скромный лейтенант и его дело – протокол.
– Первый вопрос. В связи с трагической гибелью полковника Фомина прошу почтить его память.
Все молча встали, глядя в стол. Только Консуэло смотрела на Ката. Он не отводил взгляд. Если уж она ему не верит, какой смысл убеждать остальных.
– Прошу садиться. Нам надо выбрать нового начальника Базы из числа присутствующих.
– Вас, товарищ капитан! – немедленно выкрикнул Валеев. С ним этот вопрос обсуждался сейчас, пока ждали запоздавшего доктора Рамиреса, так что ничего неожиданного не произошло.
– Да, согласна, – сказала Консуэло. Она перевела взгляд на Старцева:
– Ваше мнение, майор?
Старцев колебался, но вопрос решил Рамирес.
– Конечно, Зинченко. Какие тут варианты?
Старцев кивнул:
– Да. Положительно.
Ему этот вариант как раз не нравился, он старший по званию, но если пойти против и остаться в меньшинстве… В общем, завтра у боевой части будет новый командир. Не хотелось бы.
– Я не голосую, отметь в протоколе, – сказал Зинченко Валерику, который что-то торопливо строчил в блокноте.
– Предлагаю так же коллегиальным решением присвоить Георгию Петровичу звание майора. Давно заслужил, – дополнил Валеев.