– Стой спокойно, мудак! – прошипел он. – А то руку отрублю на хрен, а самого на мясо сдам. Шашлычникам.
Охранник как-то сразу скис. Он и самого Ката боялся до одури, а тут еще и Книжник вступился. Вокруг-то – не База, края дикие, опасные.
– Все про тебя слышал, – тараторил Макс сталкеру. – Замочи ты Зинченко, сразу поверил бы. А про Фомина не верю, бред и подстава.
– Да не убивал я никого, Макс, – ответил Кат. – Потом расскажу, как и что. Если время будет.
– Будет, будет! Куда оно денется. Я же с вами иду, со смотрителем договорился.
Сталкер удивился не на шутку. С ними? Да на кой черт? Боец из Кравца, как из грибов мясо, куда ему с ними…
– Здорово, Книжник! – вытирая жирную пасть, сказал подошедший сержант. – Слыхал, тебя тут взорвать хотели?
– Хотели не тут, потому и не возвращаюсь, – буркнул Макс. – Волкова к смотрителю? Вот я с вами сразу и пойду.
Конвоир с опаской смотрел теперь на щуплого Книжника, поправлявшего на носу старые очки в золотой оправе. Одно стекло треснувшее, но вид действительно… умный. А еще бьет больно. Больше Ката за наручник охранник не дергал.
– Ну пошли… – сказал сержант. – Ты-то не арестованный, куда хочешь, туда идешь.
Кабинет смотрителя убежища, в отличие от традиционных для форпостов закутков, тоже впечатлял. Почти как на Базе: уютно вышло и внушало уважение – вот она, власть.
И вокруг кабинета не торговое гуляй-поле, а все чинно. Палатки помощников, охраны, пара пулеметов в гнездах из мешков с песком, на всякий случай держащих под прицелом окрестности. Кат бы не удивился, увидев внутри кабинета толстяка в шелковом халате, окруженного гаремом и воинами с кривыми мечами, как на иллюстрациях к арабским сказкам.
Реальность была прозаичнее. Довольно высокий худощавый дядька в возрасте за шестьдесят, в строгом деловом костюме и при галстуке. Казалось, он только что спустился сверху, из администрации области, где полдня обсуждался вопрос повышения удоя свиней с гектара в отдаленных районах. Ни воинов с мечами, ни – что обидно, конечно, – гарема. По крайней мере на виду. А вот кобура на поясе присутствует. Эдакий воинствующий чиновник, военный губернатор края.
Сколько Кат бывал в этом убежище, а вот смотрителя видел впервые. Важный товарищ. Да и обстановка в отгороженной от жилой части кабинета деловая – стол с телефоном, стулья, у стены лавка для посетителей.
– Аким Ильич, – представился смотритель. – А вы, видимо, Волков?
Максу он просто кивнул, махнув рукой на лавку, сержанта приветствовал рукопожатием, остальных трех конвоиров проигнорировал. Старая закалка, ко всем подход по степени их значимости. Такому учиться и учиться.