Вскоре по инициативе товарища Флейшнера с «Эты» мне устроили встречу с товарищем Матушеком с «Вальтровки». В прошлом там происходили ожесточенные схватки между рабочими и управляющим «Вальтровки». Этот пан до смерти ненавидел коммунистов.
Всеобщая забастовка 1932 года, когда администрация завода вызвала жандармов для усмирения рабочих, еще более обострила обстановку. Рабочие «Вальтровки» не склонили головы и победили. Не склонили они головы и перед немецким фашизмом.
Товарищ Матушек рассказал мне о забастовке 1942 года, когда каждый двенадцатый рабочий был арестован и казнен. Фашисты хотели запугать вальтровцев и других пражских рабочих. Не вышло. Многие рабочие были казнены и замучены, но растущее сопротивление вынудило гитлеровцев сократить репрессии и массовые аресты. Забастовка и покушение на Гейдриха оставили глубокий след в сознании рабочих.
Мы с Матушеком решили создавать на заводах вооруженные группы рабочих, которые станут организаторами саботажа и диверсионных актов. Нужно было любыми способами тормозить выпуск промышленной продукции, чтобы наносить ущерб военной машине гитлеровской Германии. «Вальтровка» выпускала авиационные моторы, и каждый бракованный или в срок не сданный мотор имел значение. Я посоветовал Матушеку наладить прочную связь между боевыми группами, чтобы весь завод был охвачен единой организационной сетью. Уходя, Матушек обещал обо всем этом подумать и посоветоваться с товарищами.
Квартиры, квартиры… Это было вечной проблемой. Но можно ли удивляться тому, что люди неохотно предоставляли кров незнакомым? Ведь у них не было никакой гарантии, что кто-нибудь из соседей не обратит внимания на нового «съемщика» и не сообщит об этом блокляйтеру. А за укрывательство гестапо карало смертной казнью. Поэтому мы очень ценили людей, которые, заранее зная, что их ожидает, не отказывали нам в жилье.
Но речь шла не только об убежище. Нужно было где-то писать, печатать, где-то разместить печатные станки, хранить бумагу и прочие необходимые материалы. Для этого требовалась прочная база.
В большинстве случаев мы имели дело с настоящими патриотами, которые, вступив в борьбу, отдавали ей все, а нередко и жизнь. Но встречались и такие, которые могли помочь нам, но не хотели. Приходилось сталкиваться и с «героями»: они желали нам успехов в борьбе и… отправляли ночевать в лес. Там, мол, нам будет безопаснее. К счастью, такие встречались редко.
О том, как трудно было встречаться вне дома, свидетельствует случай, который произошел со мной, когда я отправился на очередное свидание с товарищем Матушеком. Мы договорились с ним встретиться на Девичьих холмах. Стояло воскресное утро. Небо было иссиня-голубым, вокруг — тишина. Я обдумывал предстоящую беседу. Вдруг навстречу мне вывернулся полевой патруль. Я сделал вид, что не обращаю на него внимания. Но патруль остановил меня. Что, мол, мне надо так рано в поле? Куда иду, зачем? Стараясь скрыть свою растерянность, я сделал удивленное лицо и ответил: