– Хорошо. Будем считать, что вы подарили Диким гору оружия и оборудования из любви к ближним. Но чем может вам помочь одиночка, который разбирается в местных реалиях хуже младенца?
– Тем, что этот младенец способен совершить невозможное, – осклабилась электронная рожа. – Мы долго совещались и решили рассказать тебе правду. Проведенный анализ показывает, что ты легко сможешь распознать недомолвки или ложь. А это отрицательно скажется на выполнении поставленной задачи. И наоборот, если мы окажем всю возможную помощь, ты поможешь нам. Сам. Без принуждения.
Карлос понимающее усмехнулся и уточнил:
– Принуждение? Значит, кроме пряника у вас и кнут. И чем же готовы подтолкнуть меня в нужную Слепцам сторону.
– Базиль у нас, – ответил неведомый собеседник. – Он нужен тебе. Живым. Нас же первый Тотем больше не интересует. Он выполнил свое предназначение. И теперь ты – гарантия его долгой и счастливой жизни.
– Непробиваемый аргумент, – землянин погладил автомат, оценивая откровенность киборга. – Значит, я вам нужен для какой-то опасной операции. И вы готовы отдать Базиля и помочь вернуться домой в обмен на… В обмен на что? Что я должен совершить такое, с чем не может справиться целая подземная армия?
– Мы хотим, чтобы ты пробрался в столицу Непримиримых и добыл для нас ценное оборудование в закрытом после войны бункере. После чего, вернулся с добычей назад. Это – все.
За спиной Карлоса заворочались, потом чей-то приглушенный голос прошептал:
– Они рехнулись!
Но электронная картинка не стала комментировать резкую реплику, лишь поинтересовалась:
– Чем мы можем помочь в подготовке операции? Любые свободные ресурсы будут в твоем распоряжении.
Землянин неожиданно весело улыбнулся и пробормотал странную фразу:
– Чтоб любить, так королеву, а украсть, так миллион…
– Что?
– Не важно… Неделя-другая на подготовку у нас есть?
– Трое суток максимум. Но мы постараемся доставить вас максимально близко к побережью, на дорогу туда время вы сэкономите.
– Мне надо посоветоваться. Пару минут…
Повернувшись, Карлос посмотрел на мрачных мужчин, сидящих у стены, и спросил:
– Ну что, господа отлетавшиеся, есть предложение… Заставлять не буду. Но моя дорога видна и в свободное плавание я подамся не скоро. За собой тянуть силой никого не стану, хотя был бы рад, если прикроете спину. Что думаете?
Хат с интересом полюбовался чужаком, столь резко изменившим ему судьбу, затем повернулся к Шарра:
– Я закис как-то в колонии. Конечно, новый поход авантюрой попахивает, но что-то мне кажется, если в колонию вернусь, то впаяют обязательно третий каторжный срок и его вряд ли переживу. Как думаешь?