— К этому можно привыкнуть… — едва слышно пробормотал он себе под нос. — Господи, к этому невозможно не привыкнуть!
В кофейне, которая располагалась на втором этаже невысокого здания, выстроенного в незнакомом Игорю стиле, ему подали зелёный чай. Сделав первый глоток, мужчина был вынужден признать, что давненько не пивал столь правильно заваренного лунцзина. И постарался напомнить себе, что на самом деле он лежит в капсуле, погружённый в гигроскопичный гель, а специальные приборы отправляют ему прямо в мозг сигналы, убеждая последний в том, что тело пьёт чай.
— Беда, — подал голос Николай. — Я даже представить не могу, каково это — лишиться второго слоя!
“Как без дара! — про себя усмехнулся Игорь. — Или без руки!”
В виртуальном пространстве Ствола, ничем не отличимом от реальности — магия присутствовала. Отклик дара Игорь почувствовал, едва вошёл, но эксперименты ставить не стал. Не то место было, чтобы выделяться.
Вслух же он сказал совсем не то, что думал:
— Я вот как-то не чувствую неудобства.
— Да? Ок. Расплатись за заказ тогда.
Игорь ухмыльнулся, хлопнул себя по карману легких брюк. Выражение лица изменилось на недоуменное.
— Э-э-э… Понимаешь…
— Да, твой кошелёк тоже во втором слое.
— Но у меня есть деньги. Я же видел в интерфейсе!
— Тогда заплати, — Николай откровенно веселился.
Антошин поднялся и шагнул к бару, где с выжидательной улыбкой стояла девушка. Настоящая или компьютерная программа?
— Сколько с нас?
— Три кредита.
“Да чем я рискую?”
— Спишите с меня.
Некоторое время кассир смотрела на него с вопросом, потом произнесла.
— Подтвердите операцию.
— Подтверждаю, — с уверенностью, которую он на самом деле не испытывал, ответил боярин.
— Спасибо, — дежурно отозвалась девушка. — Операция подтверждена.
С видом победителя Игорь вернулся к своему столику.
— Вот!
— Странно!
— Последние сутки для меня всё очень странно. Одной больше — одной меньше! — беспечно отмахнулся путешественник.
— Может, всё-таки техподов вызвать?
— Если других вариантов не останется, то так и сделаем. Лично тебя об этом попрошу.
— Оки.
Николай замолчал, но ненадолго. Причастность к загадке — а человек без интерфейса и памяти был для него настоящей загадкой — сделала мужчину возбуждённым и немного нервным. Может быть ему казалось, что вот-вот появятся страшные техподы?
— Долго тут будем сидеть?
— В принципе, ловить здесь больше нечего. Что я хотел проверить — проверил. Может сходим в “Пограничье”?
Боярин рассчитывал “прокатиться пассажиром” и туда — опыт местного позволит ему избежать большинства проколов. А сходить было надо, чтобы уже осмысленно взглянуть на игровой мир, после чего уже думать как действовать дальше.