Он попробовал суп. Мясо сварилось, бульон был наваристым и жирным. Сантош высыпал в кастрюлю пакет вермишели и посмотрел на женщину. Она неуверенно улыбнулась ему. Он кивнул: — давай, Мария, бери миску, ложку и садись к очагу, будем ужинать. — Вспомнив, он вскочил на ноги и вскоре вынес из малой пещеры большую лепёшку, замёрзшую в камень, что не помешало ему разломить её на несколько кусков.
* * *
Маше было стыдно за то, с какой жадностью она ела густой горячий суп. Она действительно проголодалась, и, когда миска опустела, она виновато посмотрела на хозяина: — спасибо вам, Сантош, я уж и забыла, когда нормально ела. — Он был задумчив и хмур и лишь кивнул в ответ на её слова. Немного погодя, он встал:
— Мария, мне надо позвонить. Посиди тут или ложись спать, я скоро приду. — Маша поражённо смотрела на него:
— разве отсюда можно позвонить??
— А почему нет? — он усмехнулся, — вышки есть на некоторых вершинах, утром я их тебе покажу. Другое дело, что не с любой точки можно звонить, горы экранируют сигнал.
Маша замялась, потом спросила: — извините, Сантош, а вы… где-то учились, да?
Он уже направлялся к малой пещере, остановился, оглянулся на неё: — Мария, я врач-педиатр, а учился я в Англии. — Окинув её, совершенно растерянную, ироническим взглядом, он скрылся в пещере. Через несколько минут снежный барс скользнул мимо неё. В его зубах она заметила болтающийся чехол мобильника.
Сантоша не было более двух часов. Позвонить родителям не удалось. Он не знал, что все вышки сотовой связи разрушены, а Катманду лежит в руинах.
Пока Сантоша не было, Маша умылась, да и другие гигиенические процедуры провела. Воды удалось нагреть, и её хватило не только для личных нужд, но и для мытья посуды. Она заглянула во вторую пещеру и обнаружила там и мыло, и несколько бумажных полотенец, а также зубные щётки и пасту. Всем этим она воспользовалась без зазрения совести.
Вернувшийся Сантош был хмур и мрачен. Она поглядывала на него, но приставать с вопросами не решалась. Он заговорил сам: — Мария, нам надо встать завтра пораньше. Требуется поискать твоих спутников, а потом я должен вернуться в Катманду. Ты отправишься со мной, даже если мы не найдём твоих друзей.
— Хорошо, Сантош. А где я буду спать?
Он криво усмехнулся: — можешь со мной, а можешь здесь, на шкурах.
Она вспыхнула, неприязненно посмотрела на него, сухо сказала: — думаю, я расположусь здесь, — она с сомнением глянула на завешенный шкурой вход. Он понял:
— ты можешь ничего не бояться, ни один зверь не сунется в логово снежного барса. Кстати, ты зря так отреагировала на моё предложение спать со мной, — он иронически усмехнулся, — я не покушаюсь на твою невинность, просто я подумал, что одной тебе будет страшно. — Маша неопределённо пожала плечами, не глядя на мужчину, но чувствуя, что опять покраснела. Некстати вспомнилось сильное смуглое тело, свободно стоящее перед ней во всей своей бесстыдной наготе.