— Да, действительно, — Галина Николаевна поддержала дочь, — может, завтра позвонят и потребуют заплатить несколько тысяч рупий?
— Это было бы просто замечательно, — горько усмехнулся Сантош, — я опустошу свой счёт в банке и попрошу вас сделать то же самое, лишь бы у нас хватило денег заплатить за её свободу. Только боюсь, всё не так просто.
Джайя задумчиво сказал: — думается, ваши предположения, девочки, не лишены смысла. Только вот я склонен согласиться с Сантошем: исчезновение Маши в период праздников богини Кали Юга наводит на нехорошие размышления…
— Я не представляю, где её искать! — Сантош ударил в стену кулаком и, посмотрев на вмятину, вздохнул и отвернулся, — не будут же они в Катманду творить всякие ужасы! Значит, её куда-то увезли! Но куда!?
— Хм, а почему бы тебе не наведаться в Дакшинкали? — Джайя вопросительно смотрел на сына, — сейчас в тамошнем храме кровь льётся рекой. Говорят, чтобы принести жертву, люди с ночи занимают очередь.
Сантош хмуро смотрел на отца: — они не решатся на человеческую жертву. Храм известный, его посещают сотни тысяч людей. Разве только тайком… — он задумался, усилием воли отгоняя страшную картину, иначе ужас захлёстывал его, не позволяя отстранённо осмысливать варианты поиска и спасения Маши.
Сантош чувствовал себя глупо с чёрным петухом подмышкой. Впрочем, на него никто не обращал внимания. Несколько сотен человек выстроились в длинную очередь к дверям храма в селении Дакшинкали, что в тридцати километрах от Катманду. Ещё около сотни паломников лежали и сидели в тени раскидистых акаций. Все эти люди собрались у храма Кали, чтобы принести ей жертву. В качестве жертвы использовались петухи, козлы, селезни, бараны. Обязательно чёрного цвета. Было жарко, пыльно и чрезвычайно шумно. А ещё в горячем безветрии витал стойкий и тошнотворный запах крови.
Заняв очередь, Сантош медленно двинулся в сторону храма, представляющего из себя довольно примитивную хлипкую постройку из трёх стен под навесом и полом, выстланным кафельной плиткой. Кровь по кафелю лилась рекой: крепкий, средних лет жрец с повадками заправского мясника ловко и быстро рубил головы жертвенным животным и птицам.
Обернувшись, Сантош окинул взглядом очередь, нахмурился: — сомнительно, что ему удастся попасть в храм до темноты. — Он не мог придумать ничего, что помогло бы ему добраться до жреца и поговорить с ним. Ужасно было то, что у него не было времени. Над Машей нависла страшная опасность, а он жарится на солнышке с чёрным петухом подмышкой и терзается от мысли, что, возможно, они с отцом ошибаются и его светловолосая сероглазая девочка попала не в лапы кровожадных жрецов Кали Юги, а к каким-то бандитам, что не умаляет угрозы для её жизни.