И то, что прошло совсем мало времени после того кошмара, еще не дало ей возможности почувствовать себя чистой и не оскверненной. Она мужественно перенесла тогда свою трагедию — была ровна и вежлива, но Жана меняла подушки, промокшие от слез, почти каждое утро. В этой девочке непонятным образом сочетаются сильная, умная и волевая женщина и невинный, ранимый и наивный ребенок.
Еще я думаю, что судьба сыграла с тобой злую шутку, наградив неординарной внешностью. Впрочем, как и со мной в свое время. Красота является решающим фактором для женщин тщеславных и пустых. Умные же… Я ждал почти год, пока твоя мать поверила, что я способен на верность. У тебя нет этого времени.
Но речь сейчас вот о чем — я очень надеюсь, что монарх не воспользуется наличием новоприобретенной родственницы, чтобы прекратить конфликт на границе. Династический брак, действительно, был бы лучшим выходом из возникшей ситуации. За нас играет в этом случае то, о чем можно только сожалеть. Я понятия не имею, что нам делать дальше. Надеюсь, что вместе мы что-нибудь придумаем и решим. Выздоравливай скорей, тебе понадобятся все твои силы. И не дай тебе Бог сделать на этот раз хоть одно неправильное движение.
Утром меня разбудили. Я проспала неполные сутки и сон почти вылечил меня — и от последствий перехода, и от новых разочарований. Меня закружил хоровод новых событий и впечатлений. Две приятные девушки помогли мне принять ванну и вымыть волосы, высушили их и расчесали, болтая и припевая. Очень красивое утреннее платье ждало меня на кресле. Голубое с белым, легкое и воздушное, оно не стесняло движений и очень мне шло. Локоны скромно прихватили лентой, мягкие тканевые туфельки без каблуков были как раз впору. Поев в соседней гостиной, где был накрыт завтрак для меня, я поспешила на встречу с монархами. Меня предупредили, что встреча будет неформальной и кроме нас троих никого не будет. Так и случилось.
В большой светлой комнате, открывавшейся полукругом навстречу саду, в мягких креслах сидели мужчина и женщина. Светлый солнечный день, запах поздних роз и воды из сада, ветерок, шевелящий кремовый тюль в открытых террасных окнах — здесь было замечательно. А король в одной белоснежной рубашке, заправленной в домашние брюки, и королева в легком утреннем платьице выглядели, как герои повести Пушкина. Я сделала книксен, как мне советовали и поздоровалась. Меня пригласили присесть, разглядывая с непонятным интересом. То, что я вскоре узнала, меняло для меня все. Мой брат с улыбкой воспринял мою изумленную реакцию на новость. Его жена тоже… я не заметила неприязни с ее стороны. Нормальные, приятные люди. Моя решимость требовать возвращения домой поколебалась. Хотелось узнать подробности, познакомиться ближе, какое-то приятное предвкушение будоражило воображение. Короля звали Александр, а его жену — Александра. Мне предложили называть их так, как принято в нашем обществе и обращаться на «ты». Я растерялась. Все было слишком неожиданно и нереально: