— Вика, если бы не твои слова о любви, граф уже завтра лишился бы титула, не смотря на его чистосердечное раскаянье. Одно дело нанести самому себе вред, отказавшись от Предназначения. Другое — пренебречь членом королевской семьи, еще и подставив его этим под удар. Я обязан среагировать. Прости — я буду слишком откровенным с тобой: если бы ты сейчас оставалась девственной, я постарался бы уговорить тебя на династический брак во благо страны. На той стороне достойный противник и, как считают женщины — привлекательный мужчина, вдовец. Сейчас же, после оглашения воссоединения семьи, ты окажешься слишком на виду. Нет, никто не посмеет даже посмотреть на тебя косо. Даже не зная о нашем родстве, за попытку спровоцировать скандал на королевском балу бывшей пассии графа отказано от двора. По традиции, это значит полный остракизм по отношению к ней всего общества. Свои чувства необходимо держать в узде в виду королевского трона…
Я добавлю к твоему титулу титул твоей прабабки, выделю достойное поместье или дом для проживания — на твой выбор. Назначу более чем достойное содержание. Но! Скандал, касающийся тебя, донесенный до общества стараниями той дамы, был слишком громким. Очень обсуждаемым его сделало также странное поведение графа Ромэра, игнорирующего осуждение общества по отношению к себе. Он весьма популярная личность благодаря своей внешности и незаурядным способностям. Потом этот инцидент на балу, твое таинственное исчезновение, отчаянье графа, седина отца… Не осуждение, за что тебя осуждать? Но пристальное внимание общества тебе гарантировано и от него оградить тебя я не смогу. Кроме того, вскоре появятся желающие получить твою руку по разным причинам. Кто-то — полюбив, кто-то — желая породниться с троном.
Я длинно говорю. Скажу прямо — лучшим выходом для тебя будет брак с графом Сизуанским Ромэром. Мне необходимо знать, каковы отношения между вами сейчас. Должен сказать, что против графа говорит только его репутация любителя и любимца дам. Счет его победам потерян. Если бы ты не была моей сестрой, то и не страшно. В остальном он очень способный и достойный молодой человек. У него блестящее будущее. Ты ответила согласием на его предложение. И хотя помолвка не была оглашена, я готов…
— Извините, Алекс. Я уточню — я не согласилась на брак. Я согласилась подумать до конца бала. Далее — сейчас подтверждением чувств графа ко мне являются только его слова. Чем они вызваны — еще вопрос. Я не уверена, что то, что он испытывает ко мне — не чувство вины. Он порядочный человек и жалеет о том, что со мной случилось. Я люблю его, но воспитана так, что не прощу измен. Кроме того я знаю, что моя внешность не в его вкусе. Была, по крайней мере. Что еще? Я не хочу сейчас замуж. Прошу не устраивать праздника в честь воссоединения нашей семьи — не хочу излишнего внимания. Вы правы — оно мне пока неприятно. Мне нужно время зализать свои раны, разобраться в себе. Хочу тишины и одиночества. Потом, когда я буду готова, мы поговорим и я даю слово, что прислушаюсь к вашим советам. Прошу — дайте мне время. И у меня будет еще одна просьба к вам. Боюсь, что она накладна для казны. Но я подарю вам кое-что взамен…