Лисса потрясенно замирает на месте. Широко открытые глаза невидяще смотрят перед собой. Ужас, охвативший ее от увиденного, настолько силен, насколько вообще может испугаться человек, которому только что показали собственную гибель. Мертвая тишина повисает над залом. Никто не рискует окрикнуть замершую посередине бассейна девушку, опасаясь этим только ухудшить ситуацию. Хотя нет ничего хуже беспомощного ожидания. Никто из стоящих у края ловушки людей не может сейчас ничем помочь Лиссе. Несколько десятков пар глаз напряженно следят за тонкой девичьей фигуркой в синем, чуть мешковатом комбинезоне, такой хрупкой и беззащитной на фоне хищно-черного глянца бассейна.
Двое оставшихся на той стороне напуганы не меньше Лиссы. Сейчас решается и их судьба.
— Да помогут ей звезды и всем нам, — тихо шепчут обветренные мужские губы. Но Лиссе сейчас не до товарищей, она сражается с самым страшным врагом — с собой. И этот бой нельзя назвать легким. Ее лицо, покрытое мелкими бисеринками пота, застыло бледной маской в полумраке зала. Все тело налилось свинцовой тяжестью и словно окаменело. Воздух с трудом проходит сквозь легкие, и приходится прикладывать гигантские усилия, чтобы сделать очередной вдох.
Голоса шепчут что-то утешительное, и даже вроде как извиняются за то, что так ее напугали.
— И сколько таких пугалок нас еще ждет? — начинает она переговоры с собственным сумасшествием.
— Совсем чуть-чуть, — отзываются голоса, и Лиссе остается надеться, что чуть-чуть в их понимании — это две-три ловушки, не больше.
— Все равно, пути назад нет, — радостно нашептывают ее личные сумасвободительные галлюцинации.
— Точнее есть, — ехидно добавляют они, — но он ведет к гибели всех вас.
Голоса уже серьезно продолжают: «Не беспокойся из-за такой мелочи, как ловушки. Ты пройдешь их, не заметив, но если хочешь, можешь тащить с собой эти игрушки. Они забавны. Мы ждали долго, подождем еще».
— Стоп, — прерывает Лисса этот многоголосый монолог и усилием воли загоняет голоса за горизонт сознания.
— Фу, — вытирает она пот со лба и… пошатывается. Дружное «Ах!» проносится над залом, но девушка героическим усилием удерживает равновесие и замирает синей птицей, раскинувшей руки-крылья над темной глазурью воды.
Мысленно взяв себя за шкирку и хорошенько встряхнув несколько раз, Лисса немного пришла в себя. Настолько, что за несколько шагов смогла преодолеть бассейн. Наконец, очутившись, в безопасности, девушка позволила дрожащим ногам опустить себя на пол. К ней тут же бросились Кныш и один из волчар — последние оставшиеся на той стороне зала. В тревоге они начали тормошить Лиссу, протягивая ей одновременно бутылку с водой и батончик.