Ровно в полдень 6 мая в прохладном свежем срубе, сложенном из здоровенных брёвен, (примерно десять на десять если в метрах брать) сверху от солнца забранного жердями, закиданными свежей травой, на глазах превращающейся в сено, прошёл Военный Совет в весьма урезанном составе. Только ключевые фигуры. Строгая секретность, даже от своих офицеров. Государственной важности дело! Кроме меня присутствовали подполковник Кожин, капитан Мезенцев и сотник Кустов, от моряков — кавторанг Бровцын. Ротчева не звали — дела военные, зачем мирного человека заранее тревожить. Как начнётся, так и будет служащий Российско-Американской Компании делать то, что прикажут.
— Господа, немного перефразируя Гоголя скажу следующее. Собрал я вас для того чтобы сообщить преинтереснейшее известие. Через неделю САСШ объявят войну Мексике. Драка пойдёт не только за Техас, но и за Калифорнию. Наша задача — сделать всё от нас зависящее, чтобы заносчивые янки не смахнули русские владения в Америке походя, под видом борьбы с мексиканской армией. Для этого мы и прибыли сюда, потому и начинаем раньше чем войска САСШ.
— Ваше высочество, — со скамейки поднялся подполковник Кожин, кряжистый, в годах служака, — вы решили объявить войну Мексике и взять окрестные земли под руку России до прихода американских отрядов?
— Примерно так, Евгений Николаевич. Если мы начнём первыми, а не присоединимся к САСШ, резонанс будет совершенно иным. Россия начала — американцы подхватили. Многие решат, что это спланированная акция, что это — союз двух стран, тайно заключённый. На что я очень надеюсь. Тем более, эскадра прикрывающая нас сильна — только фрегатов через неделю-две в заливе Бодега будет семь!
— С чего начнём, ваше императорское высочество?
— Хороший вопрос, Андрей Дмитриевич. Американцы и мексиканцы вовсю возятся в Техасе, здесь же сил и у тех и у других — ничтожно мало. Небольшой отряд смелых следопытов может таких дел наворотить, — дипломатам не один год отписываться придётся. У Саттера, в «Новой Гельвеции» сейчас отсиживаются бунтовщики, прекрасно снаряжённые сторонники вхождения Калифорнии в САСШ, должные захватить власть в Сономе, разоружив тамошнюю администрацию. Но тут появляется сильный русский отряд, подкреплённый мощной эскадрой, чего никто не мог предвидеть. Соному захватим мы, вот именно вы господин капитан и вы господин сотник.
Мезенцев и Кустов вскочили.
— Андрей Дмитриевич, общее руководство за вами, а Ефима Фомича вводите немедленно в курс здешних дел, он позже начнёт выполнять особые миссии, как только освоится. Сколько лошадей можете собрать за дней пять, за неделю?