— Сотни три точно, — новоиспечённый капитан разволновался, — после захвата Сономы можно произвести реквизицию конного состава принадлежащего Мексиканской республике.
— Проведём, не переживайте, Андрей Дмитриевич.
— Я о другом переживаю, ваше императорское высочество.
— Слушаю.
— Какой повод дали мексиканцы для такого на них нападения, что я скажу солдатам?
— Да к солдатам я лично обращусь. А повод. Да вот хотя бы притеснение казаков земледельцев, угрозы потравить их поля, сжечь избы. После таковых угроз пропали без вести две казачки — Ксения Собчак и Ольга Бузова. Расследование мексиканские власти не проводят, ведут себя грубо, заносчиво. Потому, дабы защитить интересы русских людей на русской же земле и выступают российские солдаты. Понятно?
— Понятно, ваше высочество. Но кто такие казачки Ксения и Ольга? Нет у нас таких, уж извините. Бузыкин в полуроте финляндцев есть, а Собчак и Бузовых, тем более женщин…
— Чёрт вас побери, Андрей Дмитриевич, ну назовите пропавших Глафирой Пупыркиной и Аграфеной Кочергиной. Кто нас проверять то станет? Надеюсь всем понятно, — всё, что здесь говорится, тайна даже от наших офицеров?
— Так точно ваше высочество, понятно.
— И не кривитесь, не смотрите в пол. Если сейчас не выступить, можно забыть о Русской Калифорнии. Все благоглупости о чести, совести, благородстве и правде-кривде выбросьте из головы. Довольно России лить кровь своих солдат за чужие интересы. Здесь и сейчас мы защищаем русских людей на русской земле. А что делаем первый шаг — исключительно упреждаем подлый удар в спину. Американцы задумали уничтожить российскую колонию, полностью уничтожить и обвинить в этом мексиканцев. Те тоже не ангелы, тоже думают как под шумок объявить Ротчева и прочих жертвами свирепых индейских племён, по случаю забредших в эти края. Резню русских людей в крепости Росс мы с вами предотвращаем, против подлецов воюем, их же методом. Надеюсь, всем понятно?
Кожин, Бровцын и Мезенцев принуждённо кивнули, а вот так и не сбривший бороду старообрядец Кустов глядел орлом и казалось — дай команду идти вперёд всё сжигая и уничтожая на пути своём, двинется бравый сотник не раздумывая.
— Ефим Фомич, тебе под начало переходят казаки, главный кавалерист будешь. Подбери из числа пехоты тех, кто более-менее с лошадью может управиться. Без ездящей пехоты никак не обойтись. Вам же, господин подполковник предстоит распределить батальон в отряды или роты, по сто-полтораста человек. Во главе ставить командиров инициативных, мыслящих, готовых действовать самостоятельно, в отрыве от главных сил.