— Прекрасно, через неделю придёт Невельской на «Авроре», отправлю ка я всю троицу «богинь» в контрабандную экспедицию. Не хмурьтесь, господин капитан второго ранга! Шутка! Идёмте лучше отведаем божественного напитка от атамана Кривоногова, да и отобедаем заодно. За столом и расскажете про вашу шанхайскую эпопею…
Через три дня после прибытия фрегатов береговые посты наблюдения оповестили о пароходе, держащим курс на остров Русский. Моряки опознали старого знакомого — английского негоцианта Джонсона. Пока пароход немилосердно чадя вползал в Золотой Рог я прикидывал что побудило почтенного коммерсанта переть по незнакомым водам, рискуя напороться на скалу, что здесь совсем не редкость. Разведка или примитивная жажда наживы, стремление опередить конкурентов и договориться с Константином о поставке грузов? Скорее всего и то и другое, даже не будь Джонсон разведчиком — всё что приметит обязательно расскажет соотечественникам, коллегам Даниеля Дефо…
С пронырливым англичанином договорились о сотрудничестве. По тому, как он грамотно ставил вопросы, выясняя в чём нуждается «колония» стало понятно — есть у купца и «двойное дно».
— Капитан, послушайте, ваша посудина не единственная на белом свете. Задирать цену и потерять покупателя, готового платить золотом за обеспечение всем необходимым тридцатитысячного воинского корпуса? Джонсон, поучитесь гибкости у заокеанских «кузенов». Они готовы работать даже в долг, настолько ценится у янки слово русского великого князя!
И потом, Владивосток не колония! Это полноправная территория Российской империи, такая же как древний Псков, или сибирский Томск, или Астрахань, Архангельск.
— Ваше высочество! Прошу простить. Но как вы собираетесь снабжать такую армию? Здесь, в диком краю?! Вам понадобятся тысячи и тысячи тонн гру за!
— Мы считаем в пудах, но работы для вашего судёнышка, если сойдёмся в цене, хватит минимум на несколько лет…
То, как бритт существенно сбросил цену можно посчитать и за моё умение вести переговоры, вон как Бровцын смотрит уважительно. Но, скорее «хозяева» доплачивать будут Джонсону за «работу» на владивостокском направлении. Ну да чёрт с ним, пускай рассказывает резиденту о спешащей к нам армии. Какие тридцать тысяч? Хорошо если пять тысяч штыков подтянется в наши края «из России».
Невельской прибыл возбуждённый. Рассказ капитана первого ранга изрядно повеселил собравшихся офицеров.
— Господа, только представьте, выгружаем в Александровске-Сахалинском три десятка японских браконьеров, а тамошний царь и бог и воинский начальник лейтенант Мягков бежит с жалобой. Те без малого две сотни азиатов, отловленных ранее, настолько обжились, что потребовали предоставить им женщин.