Тем не менее он решил подойти к двум цветкам, братцу и сестрице.
Его встретил дружный смех:
— Ха-ха-ха! Хи-хи-хи!
Смех, не прекращаясь, преследовал его до самой калитки.
— С Волшебником шутки плохи, — повторял он себе беспрестанно по пути во дворец.
Навстречу вниз по лестнице бросились принц с принцессой.
— Ваше Величество, где же смеющийся цветок? — спросила принцесса.
— Ваше Величество, а где лее его сестрица? — спросил, шутя, принц, намекая на сестру цветка.
Видя, что король прошествовал в свои покои, не проронив ни слова, — как вы думаете, на что решились принц с принцессой?
— Давай пойдем сами потихоньку от всех?
— Правильно, принц, пойдем сами.
Они торопливо спустились по лестнице, вышли из ворот на глазах у изумленных стражников и бросились бежать по улицам.
— Что случилось? Что случилось? — спрашивали люди и бежали следом, чтобы выяснить, в чем дело. Когда принц и принцесса открыли калитку в сад, за ними ринулось не меньше сотни человек, они столпились на дорожках и даже на клумбах.
Принц с принцессой смотрели крутом и не могли определить, где лее смеющиеся цветы. Они прикасались то к самому красивому цветку, то к
самому ароматному, но ни один из них не смеялся.
Наконец они увидели цветок, беспрестанно меняющий окраску. Принц протянул руку, делая вид, что собирается сорвать его. Ни звука!
Решила попробовать принцесса, и сразу:
— Ха-ха-ха!
Раздался мелодичный радостный смех, стебель цветка трепетно дрожал в крепко сжавшей его руке.
Принцесса медленно и осторожно потянула за стебель, корни легко отделились от почвы и, подрагивая, провисли, а цветок негромко деликатно посмеивался: — Ха-ха-ха!
— Это, должно быть, братец! — обрадовалась принцесса.
— А это сестрица! — с издевкой воскликнул принц и протянул руку к стеблю соседнего цветка, более скромной окраски и на более короткой ножке. Не успел он закончить фразу, как услышал застенчивое, негромкое «хи-хи-хи!», не похожее на смех братца.
Принц, слегка разочарованный, потянул с досадой стебель и почти невесомые корни легко отделились от грунта, а цветок продолжал смеяться короткими трелями.
Зеваки были потрясены, когда принц с принцессой унесли цветы с корнями. Все набросились на оставшиеся растения, надеясь найти другие смеющиеся цветы, а не найдя их, со злости потоптали все клумбы.
Принц и принцесса пересадили своих питомцев в две прекрасные вазы и попросили короля освободить садовника, чтобы он ухаживал за растениями, он же на это мастер.
— Достаточно поливать их утром и вечером.
Потом, через несколько месяцев, надо будет их подкармливать с ложечки… — сказал старик.