Подобная нехватка воображения и неумение отказаться от идеи непроницаемой обороны вряд ли свойственны только Ирану или даже конструкторам атомных станций. Область информационной безопасности буквально замусорена всяческими линиями Мажино, несмотря на их постоянную неспособность отвадить разнообразных злобных хакеров.
Когда мы сегодня размышляем о кибербезопасности, на ум тут же приходят компьютеры и их уязвимые места; однако кибербезопасность выросла на почве необходимости защитить информацию — необходимости, которая восходит к первым дням зарождения письменности. Веками люди полагались на более-менее научные виды криптографии в целях обмена чувствительной информацией.
Вплоть до 1970-х годов криптография являлась главным образом элитной игрой военных разведчиков да изредка — умников-любителей. К числу последних относится, например, Иоганн Тритемий, немецкий аббат, который в 1499 году написал трехтомный труд «Стеганография» — криптографический трактат, скрытый под личиной книги магических заклинаний и ритуалов. Он распространялся в рукописной форме вплоть до 1606 года, когда один издатель из Франкфурта рискнул его напечатать вместе с ключом к шифру для первых двух томов. Когда экземпляр трактата в 1562 году попал в руки Джона Ди, тот, естественно, посчитал его руководством по осуществлению моментальной связи на больших расстояниях с помощью ангелов и астрологических познаний. (Только представьте, как бы он удивился, увидев интернет!)
Еще один немец — Вольфганг Эрнст Гейдель — в 1676 году взломал код Тритемия, но, поскольку он попытался заново закодировать то, что получилось, при помощи собственного шифра, никто не смог прочесть его труд, пока доктор Джим Ридс, математик из департамента математики и криптографии AT&T Labs, и доктор Томас Эрнст, профессор немецкого языка из колледжа Ла-Рош в Питтсбурге, не решили эту загадку независимо друг от друга в 90-е годы XX столетия. Согласно доктору Ридсу, самая трудная задача при дешифровке манускрипта заключалась в транскрибировании цифровых таблиц старого монаха, чтобы ввести их в компьютер: «Как бы то ни было, — заявил он в интервью New York Times, — все же за последние 500 лет человечество добилось определенного прогресса».
Это прогресс, а именно все возрастающая сложность криптографических методов в сочетании с растущим быстродействием, процессинговой мощью и вездесущностью сетевых компьютеров, трансформировал искусство криптографии, а вместе с ним — дистанционную связь, денежные транзакции и прочие бесчисленные аспекты современной жизни.