И неудивительно, что группа Бойдена являет собой команду прагматиков, ставящих практику превыше теории. «Тем, кто приходит в мою группу, я даю следующую установку. Ученые занимаются загадкой мозга в течение полувека, а нам, чтобы получить разгадку, необходимо изобрести кучу новых инструментов. Что это за инструменты и каким из них стоит заняться прямо сейчас?» — говорит он[337]. В его лаборатории электрические инструменты и паяльные станции соседствуют с мензурками и пипетками. А поскольку системы не знают строгих междисциплинарных границ, Бойден сознательно вербует людей с разнообразной (но высокопрофессиональной) подготовкой; в его команде, состоящей из более четырех десятков абсолютно чокнутых научных сотрудников, ассистентов, постдокторантов и аспирантов, есть скрипач, специалист по сравнительному литературоведению, а также несколько студентов-недоучек.
* * *
Решение загадки мозга нельзя назвать «математически трудной задачей». «Трудная задача» предполагает попытки выразить в количественном и качественном виде взаимосвязанные проблемы, мешающие нам понять тот самый орган, который мы как раз используем для понимания. Тут как минимум ошеломляет сам масштаб задачи. В среднем человеческий мозг содержит сто миллиардов нейронов. Если бы нейроны были людьми, квадратный миллиметр (по размеру — маковое зернышко) мозговой ткани был бы сравним с городом Бербанк в штате Калифорния[338]. И это не считая триллиона в нейроглии — клетках, окружающих нейроны и обслуживающих их, подобно экипажу механиков у гонщика во время «500 миль Индианаполиса»[339].
Однако нейробиологу внушает благоговение и ставит его в тупик не количество клеток мозга, но то, что находится между ними. Невозможно отыскать любовь в потоке нейронов; не существует четко очерченного мозгового отдела, ответственного за разнообразные формы гнева. Сознание — идеальный пример эмерджентности; его эманации (лучше и не скажешь) проистекают из бесчисленных химических сигналов, протекающих через наш мозг каждое мгновение, пока мы живем и дышим. Один-единственный нейрон может соединяться с другими нейронами через тысячи взаимосвязей, или синапсов. Эти сотни триллионов связей эквивалентны числу звезд в тысяче галактик, подобных Млечному Пути, — вот почему мозг равен космосу, являя собой необъятный и неизученный фронтир человеческого осознания.
Вычислительной мощи, которую генерируют эти взаимосвязи, должно хватать на то, чтобы повысить у человека чувство собственного достоинства. Ваш мозг способен поддерживать 2,5 петабита данных