Подошёл, остановился в двух шагах. Обратился к вождю:
— Прошу, разреши поговорить с евреями.
Голос хриплый и тихий.
Вождь ответил:
— Они гости. Желание гостя — закон. Говори, если они этого хотят.
— Поговоришь со старым товарищем, Аарон? Не побрезгуешь?
— О чем ты, Муши? Конечно, поговорим. Я старых друзей не забываю. Это — Осия, ученик Захри. А Захри умер, почти год прошёл.
— Мир праху его. Я Захри всегда уважал. Любить не любил, но уважать — уважал. А ты действительно меня не забыл. Ведь сколько же лет прошло. И знаешь, это приятно. Отойдём, дело есть. Парня своего захвати. Его это дело в первую очередь касается.
Мы отошли в сторону. Муши откинул капюшон. Меня как молнией шарахнуло.
Первое — глаза мангусты. Это же мангуста. Теперь понятно, почему мне нельзя было в амок входить.
Два мангусты в амоке — это смерть, смерть обоим. Никто никогда этого не пробовал, но все мангусты это знают.
Второе — львиное лицо. Белое, как мел. Проказа. Прокажённый. Так вот с кем мне предстояло драться. Теперь понятно, кто вождю спину бережёт.
Это только у евреев прокажённых изгоняют из племени. У большинства других племён это не принято. Есть и такие народы, где проказа даже за заболевание не считается. Люди с проказой и 10, и 20 лет живут. Обычный век среди неевреев вряд ли намного длиннее.
Только у нас, у евреев, проказа считается наказанием божьим: нечист такой человек для нас. Нет ему места среди евреев.
И третье — за поясом у Муши я увидел чёрный каменный нож из обсидиана. Нож левита, готового на ритуальное самоубийство. Таким ножом левит режет себе горло, когда решает уйти из жизни. Таков древний ритуал левитов.
Муши тихо заговорил, обращаясь ко мне:
— Поверь, Осия, не стал бы я с тобой драться. Ты убил бы меня легко. Я хотел этой смерти. Не суждено, значит, не суждено. Этот нож тоже неплохая штука.
У меня к тебе есть дело. Я забираю этих двоих. Бог избрал меня, чтобы наказать предателей. Бог простил меня, и я умру мангустой и евреем. Подумай, и ты поймёшь: это мое право и это желание Бога.
Я ответил не задумываясь:
— Берите их, дядя Муши, они Ваши. Я поклялся, что умрут предатели и умрут плохо. Но я не клялся, что я это сделаю сам. Бог вложил мне в уста правильные слова. И Бог удержал меня от лишних слов. А то, что они будут умирать долго и плохо, я не сомневаюсь. Конечно же, Вы это сделаете лучше, чем я. Мне ещё до Вас учиться и учиться.
— Спасибо тебе, Осия. Правильного парня воспитал Захри. Даже завидно. И делом можешь любому ответить, и словом хорошим любого обрадовать. Всё тебе доступно. Я такого, как ты, первый раз встречаю.