Кейти сделала вид, что ей интересно разглядывать улицу, деревья, мерцание огней в окнах высоких домов вдалеке. Сандалия Симоны постукивала по ее ботинку, и девушка четко осознавала: это было что-то наподобие проверки. Но что это означало? Она должна была что-то сделать? Что-то сказать? Симона наверняка будет все отрицать. О чем ты? Я прикасалась к твоей ноге? Думаешь, это что-то значит? Сбрендила? Это просто совпадение.
Повисла пауза.
Симона спросила:
– Кофе хочешь?
– Я думала, вы закрыты.
– Не здесь.
Кейти решилась посмотреть на Симону. Та снова улыбнулась своей спокойной улыбкой. Кейти стояла как зачарованная и не могла отвести взгляд.
– Не получится, – вздохнула она.
– Почему? – удивилась Симона.
– У меня мама очень строгая. Я сказала ей, что пошла прогуляться.
– Ну так скажи, что зайдешь попить кофе.
«Если скажу “да”, – подумала Кейти, – что-нибудь случится».
Девушки смотрели друг на друга, шли секунды, и между ними словно образовывалось силовое поле.
Кейти первой отвела глаза.
– Я должна вернуться. Если опоздаю, мама просто из себя выйдет.
– А я думаю, что сейчас твоя мама по уши занята бабушкой. И еще думаю, что ей до тебя нет никакого дела. Может быть, тебе просто кажется, что она будет недовольна? – И снова сандалия Симоны надавила на ботинок Кейти. – Может, ты просто ищешь себе оправдания?
Кровь прихлынула от груди Кейти к шее и лицу. Нужно было уходить отсюда, скорее возвращаться домой. Какая она идиотка! Зачем нужно было спрашивать в письме, можно ли заходить в это кафе почаще? Стоило просто извиниться и никогда сюда больше не приходить!
– Мама на меня рассчитывает. Я не могу с ней такпоступать.
– Так – это как? Быть самой собой?
– Огорчать ее.
– Вот как. – Симона сложила письмо и убрала в карман фартука. – А я думала, ты поговорить хочешь.
– Не могу. Извини.
– Опять извиняешься? – Усмехнувшись, Симона открыла дверь кафе. – Тебе и правда пора перестать это делать.
Она переступила порог и закрыла за собой дверь. Вернулась к стойке, взяла тряпку и принялась за чистку кофемашины.
Кейти сорвалась с места и побежала, не оглядываясь. Пересекла дорогу подальше от кафе помчалась по тротуару. Мимо проносились машины. Какая-то компания зашла в паб. Работавший допоздна магазин на углу все еще был открыт и подмигнул Кейти своими огнями. Она побежала еще быстрее, увеличивая расстояние между собой и Симоной. Девушка бежала до тех пор, пока в легких не стала горячо.
Мать сидела за кухонным столом с чашкой чая. Рядом лежал открытый чемодан.
– Ну? – спросила она. – Хорошо прогулялась?
Похоже, она не злилась из-за того, что дочь опоздала. Явно не хотела ссориться. А что ей могла сказать Кейти? О правде не могло быть и речи. «Я собиралась передать письмо Симоне Уильямс, которая случайно оказалась лесбиянкой и позвала меня на чашку кофе?»