Вспышка – ты получила мое сообщение? Вспышка, вспышка – пожалуйста, давай поговорим о том, что случилось. Вспышка – у меня голова кругом идет!
– Что происходит? – спросила мать. – Почему ты там стоишь?
Кейти обернулась. Мать пыталась сесть.
– Прости, не смогла заснуть.
– Тебе нездоровится?
– Просто здесь душно, вот и все.
– А теперь мороз.
Кейти опустила створку окна и встала спиной к подоконнику.
– Ты слышала шум? – спросила мать. – Он тебя разбудил? Думаешь, это она бродит?
– Ничего я не слышала. Просто мне жарко стало, – объяснила Кейти.
Кэролайн подтянула одеяло к подбородку и улеглась на подушки. Она выглядела беспомощной. Казалось, она болеет и Кейти пришла ее навестить.
– А как ты думаешь, что бы сделала та социальная работница, если бы я отказалась ее взять? – спросила Кэролайн.
– Наверное, бабушку поместили бы в какой-нибудь приют.
– Надо было дать разрешение, чтобы так и сделали. – Мать провела рукой по шее и потерла плечо. – Я совершенно раздавлена.
– Наверное, страшно, когда тебя отдают компании незнакомых людей.
– Незнакомых?
– Ну, она же не узнала тебя после стольких лет. Значит, можно считать, что вы незнакомы.
Мать вздохнула и поудобнее улеглась на подушках.
– Стало быть, она бедная, несчастная старушка, а я жестокая и бессердечная?
– Я этого не говорю. Просто… Ну, это же для всех дико и странно. Она лишилась друга. Ты напугана. Мы с Крисом про нее ничегошеньки не знали.
– Ты знаешь, что она ушла, когда я родилась? – голос матери звучал еле слышно. – Ты знаешь, что она потом долго не показывалась?
– Но ты жила с ней, когда стала старше. Ты так сказала, когда мы в машине ехали. Почему же мы с ней никогда не встречались? Почему она никогда не дарила нам подарков ко дню рождения, не давала карманных денег, не приглашала на чай?
Кэролайн нахмурилась.
– Ты только об этом думаешь? О том, чего тебе недоставало?
Прозвучало именно так, хотя Кейти этого не хотела.
– Просто странно, вот и все. Она твоя мать, а ты никогда о ней не говорила.
– Я ее своей матерью не считаю. Она меня не кормила, не одевала, не провожала в школу, не выхаживала, когда я болела. Все это делала ее сестра, Пэт. Так что если у меня спросить, то моя мать – Пэт. Женщина, родившая меня, была совершенно чужим человеком.
– Но ведь Пэт уже с нами нет, верно? Вряд ли она восстанет из мертвых.
– Ты прекрасно знаешь об этом. – Кэролайн подтянула край одеяла еще выше. – Для того чтобы быть родителем, одной биологии мало, нужно идти на жертвы. Нельзя просто веселиться… и делать все, что твоей душе угодно.
У Кейти неприятно засосало под ложечкой. Вот эти самые слова ее мать выкрикивала в лицо отцу несколько месяцев назад. Стало трудно дышать, поэтому Кейти отвернулась к окну и прижалась щекой к холодному стеклу.