– Ничего он нас не догонит, – сказала Вайолет. – Я же продырявила шину вилкой, помнишь?
Куигли кивнул.
– К тому же ему придется ехать по дороге, – заметил он. – На автомобиле по водопаду не съедешь.
– Как только съедем вниз, надо будет сразу же отправляться в путь, – продолжила Вайолет. – Тогда нам, может быть, удастся первыми достичь последнего убежища.
– Подслушала! – воскликнула Солнышко. – Отель «Развязка»!
– Умница, Солнышко! – гордо ответила Вайолет, подтягивая ремни, чтобы сани обогнули большую трещину. – Я не сомневалась, что из тебя получится отличная шпионка!
– Отель «Развязка», – повторил Куигли. – Кажется, на одной из моих карт было такое обозначение. Когда доберемся до низа, надо будет проверить по записной книжке.
– Брюс! – воскликнула Солнышко.
– Это тоже следует записать в наши книжки, – согласился Клаус. – Этот Брюс появился в доме доктора Монтгомери под конец нашего пребывания. Он говорил, что готовит коллекцию рептилий Дяди Монти для отправки в герпетологическое общество.
– Ты думаешь, он действительно член Г. П. В.? – спросила Вайолет.
– Наверняка утверждать нельзя, – ответил Куигли. – Нам удалось раскрыть громадное количество тайн, но мы все равно еще многого не знаем. – Он задумчиво вздохнул и поглядел на стремительно приближавшееся пепелище штаба. – Мои брат и сестра…
Однако Бодлеры так и не узнали, что хотел сказать Куигли о своих брате и сестре, поскольку именно в этот миг сани заскользили по подтаявшей части водопада, несмотря на то что Вайолет отчаянно пыталась рулить при помощи кожаных ремней, и начали бешено крутиться. Дети закричали, а Вайолет изо всех сил вцепилась в ремни, но они порвались прямо у нее в руках.
– Рулевой механизм сломался! – крикнула Вайолет. – Наверное, ремни перетерлись, потому что мы тащили по склону Эсме Скволор!
– Ай-я-яй! – завопила Солнышко, что значило нечто вроде «Не нравится мне все это».
– На такой скорости, – объяснила Вайолет, – доехав до замерзшего пруда, сани не остановятся. Если мы не затормозим, то попадем в яму, которую сами и вырыли!
Сани так крутились, что Клаусу стало нехорошо и он закрыл глаза.
– Что же нам делать? – спросил он.
– Тормози ботинками! – воскликнула Вайолет. – Может, кошки-вилки нас остановят!
Старшие Бодлеры поспешили вытянуть ноги и вонзили привязанные к башмакам вилки в остатки льда на склоне. Куигли последовал их примеру, а Солнышку, у которой кошек-вилок, само собой, не было, оставалось лишь слушать шлепанье и скрежет вилок по тающему льду. Сани еле заметно затормозили.
– Этого мало! – воскликнул Клаус.