* * *
— Значит, вернуться я не смогу? — Эллина пытливо поглядела на мага.
— Увы, леди Эллина, — развел тот руками, — это невозможно. Простите, мы сделали все возможное.
Как же Лине хотелось высказать все, что она испытывала, слушая эту откровенную ложь! Но она лишь поблагодарила мага, который тут же поспешил откланяться.
— Вы хотите вернуться назад, леди Эллина? — тихо произнес лорд Арвин. Они стояли на галерее замка, глядя на снежную красоту вокруг. Солнце садилось, и снег блестел тревожной краснотой, словно залитый кровью.
— Это не мой мир, — также тихо ответила девушка, — мне здесь не место.
— Но вы могли бы найти здесь свое место, — мужчина взял ее руку и поднес к губам, — вам же здесь нравится, разве нет?
— У вас красивый мир, — слабо улыбнулась Лина, — совсем как в сказках… Но я не сказочная принцесса, чтобы прижиться в нем…
— Разве нет? — вопрос был задан странным тоном.
Лина подняла глаза на лорда, он смотрел на нее так, что девушка почувствовала, как кружится голова: в его взгляде была и нежность, и восхищение, и откровенное желание, и почему-то страх… Словно завороженная, она шагнула к нему, и тут же очутилась в крепких мужских объятиях. Невероятно сладкий поцелуй вскружил ей голову и заставил задрожать колени, но вдруг мужчина отстранился. В его глазах было нечто странное, и Лина вдруг почувствовала, как зашлось в ужасе ее сердце.
— Сегодня полнолуние, леди Эллина, — сказал лорд, его голос снова был ледяным, — маг солгал вам, сегодня и только сегодня вы можете вернуться в свой мир. Этот амулет, — он снял с шеи цепочку с висящей на ней металлической пластинкой в форме спирали, — поможет вам найти путь. Вы правы, этот мир не ваш и вам здесь нечего делать. Можете взять с собой все, что пожелаете, но в полночь вас не должно быть в замке. Арсатт проводит вас.
Лине показалось, что ее ударили. Сначала поцелуй, жаркий и страстный, а потом ей точно служанке указывают на дверь? Сердце заледенело, к глазам подступили слезы, однако она прикрикнула на себя: «Ты Эллина Зотова, держись достойно!» Сделав реверанс, девушка проговорила совершенно мертвым голосом:
— Благодарю за гостеприимство и за правду, милорд. И я не могу принять ваш амулет…
— Он больше ни для чего не нужен, так что берите смело. Считайте это моей благодарностью за вашу милую компанию. Арсатт!
Мажордом появился мгновенно, словно чертик из табакерки, склонившись в низком поклоне.
— Арсатт, проводите леди Эллину к месту ее прибытия в наш мир.
— Но, вв… Вы уверены? — глаза мажордома выдавали все его потрясение.
— Абсолютно уверен, — ответил лорд и отвернулся, насвистывая какой-то мотивчик.