— Все хорошо? Он вам ничего не сделал?
— Нет, леди, — вразнобой ответили те.
Парень, который запустил в нее снежком, сглотнул и, шмыгнув носом, сказал:
— Простите, леди, я нечаянно. И спасибо!
— Ничего страшного, — усмехнулась девушка, — я тоже люблю играть в снежки. Правда — правда! — кивнула она в ответ на недоверчивые взгляды детворы.
Дети переглянулись, и вдруг самый старший из них шепнул:
— Леди, вы ведь из замка? Бегите оттуда, там зло, об этом все говорят!
— Леди Эллина, вы едете? — холодный и злой голос лорда Арвина заставил ребят отпрянуть от нее вспугнутыми мальками.
— Да, милорд! — церемонно ответила девушка и, кивнув детям, вернулась в седло.
До замка они доехали в полном молчании. Спешившись, Лина поблагодарила лорда, стараясь сдержаться от язвительности:
— Благодарю за прогулку, милорд. Могу ли я узнать, что слышно от мэтра Валира? Я не хотела бы злоупотреблять вашим гостеприимством дольше необходимого!
— Полагаю, этот вопрос лучше задать самому мэтру, он будет в замке послезавтра. Леди Эллина, простите меня за сегодняшнее…
— За что именно? — холодно усмехнувшись, спросила девушка.
— Я не хотел обидеть вас, — глухо сказал мужчина, — тот поцелуй…
— За поцелуй извиняться не стоит, — ответила Лина, чувствуя полынную горечь в душе, — а вот за все, что было потом…
Лорд Арвин шагнул к ней, недоверчиво вгляделся в её лицо и вдруг опустился на одно колено, склонив голову:
— Простите дурака, моя леди.
Лина недоверчиво ахнула и оглянулась по сторонам:
— Встаньте, милорд, не хватало еще, чтобы вас слуги в таком виде заметили!
— Только после того, как получу прощение, — сейчас взгляд его был ясен и прям, — я повел себя грубо, и мне нет оправдания.
— Я прощаю вас, только встаньте скорее!
Лорд встал и поцеловал руку Лины:
— Спасибо, леди Эллина. Вы позволите проводить вас?
— Конечно, милорд. Это ваш замок, вы ведь помните это? — девушка с облегчением вернулась к прежней манере общения.
Оставшись одна, Лина буквально упала в кресло, пытаясь разобраться в том, что произошло сегодня и заодно — в себе. Тот поцелуй… От одного воспоминания об этом кружилась голова и хотелось большего, уж чего себе-то лгать?
«Похоже, Линка, ты влюбилась, — сказала она себе, — и в кого? Загадочного лорда из другого мира, который ничего о себе не рассказывает! Странно, а ведь раньше я не была такой. Хотя и мужчины такого рядом не было»…
Девушка покачала головой. И всё же, что сегодня было? Больше всего похоже на то, что Арвина тянет к ней, но он почему-то не позволяет себе увлечься! А слова того парнишки? «Там зло», — вспомнила Лина и поежилась. Интересно, и что это за зло? Может, и правда сбежать отсюда? Хотя нет, подождем, что скажет маг, может, удастся понять, что от нее надо? В конце концов, уйти она сможет отовсюду…