Услышав шаги Спартака, девушка обернулась и бросила на него быстрый взгляд. Ее глаза показались ему сине-зелеными — может быть потому, что в них отразились и небо, и зелень деревьев, плотно обступивших полянку.
Если бы Спартак заметил девушку издалека, он бы смутился, что находится рядом с незнакомкой в таком уединенном лесном уголке. Но сейчас, когда он совершенно неожиданно оказался в трех-четырех шагах от нее, у него уже не было времени думать, как поступить.
— Что ты тут делаешь? — спросил он полушутя, полувсерьез, хотя этого можно было и не спрашивать.
Девушка, отставив в сторону кувшин, снова повернулась к нему, чтобы разглядеть его получше:
— Разве ты не видишь — я пришла за водой.
На ее лице не было ни тени смущения, потому что она сказала чистейшую правду. Если бы она хотела хоть немного схитрить, ей не удалось бы скрыть неловкость перед незнакомым юношей, который неведомо откуда появился здесь.
Спартак подошел поближе.
— Позволь, я помогу тебе.
Он взял кувшин и подставил его под струю воды.
Наступило молчание. Еще чуть-чуть, и оно стало бы неловким. Девушка нашлась первая.
— Я тебя прежде не видела.
— Я никогда не приходил сюда.
— А сейчас зачем пришел?
— Посмотреть на девушку, красивее которой я нигде не встречал.
Он сказал больше, чем можно было сказать незнакомой девушке, но туг же понял, что не сделал ничего плохого. Потому что девушка спокойно, даже с каким-то веселым вызовом ответила:
— Ну тогда... смотри.
Приглушенно журчала вода, обливая стенки кувшина и не попадая в горлышко. Спартак поправил кувшин и ответил, подхватывая шутку:
— Подожди, налью воды, и тогда нагляжусь.
Он посмотрел на девушку. Его вдруг пронзила сладкая дрожь. Запинаясь, он проговорил:
— Ещё немного, и кувшин наполнится.
Он мог отставить кувшин в сторону, но предпочел подать ей в руки. И оказался лицом к лицу с девушкой, близко-близко.
Глядя ей прямо в глаза, он сказал:
— Позволь мне проводить тебя.
Она опустила голову:
— Я тебя не знаю.
— Это верно. Я в первый раз пришел сюда. Но мы ведь можем познакомиться. Как тебя зовут?
— Родопида.
— Так я и буду звать тебя. А как зовут твоего отца?
— Реметалк.
— Реметалк?.. Богатый Реметалк... о котором говорят, что у него много виноградников, много садов... и хорошие кони.
Она потупила взор, и глаза ее из темно-синих стали светло-зелеными.
— Разве в вашем доме не служанки носят воду?
— Они сейчас ткут.
Он поднял руку, словно собираясь произнести заклинание или приветствие, и вымолвил полушутя, полуторжественно:
— Хвала добрым богам, что ваши служанки сегодня ткут, иначе я бы не встретил благородную красавицу, пришедшую к чешме за водой.