Спартак сидел в тени большого платана и следил за поворотом дороги, по которой должна была прийти Родопида. Завидев ее, он вскочил и побежал ей навстречу.
— Ты уже тут! — сказала она.
Ему казалось, что он знает ее голос много лет. И то, что происходит с ними, началось уже давным-давно — может быть, еще до того, как они появились на свет. Вот только встретились они сейчас, чтобы уже никогда не расставаться.
Иногда бывают мгновения, вбирающие в себя многие годы. Мгновения, обещающие бесконечность времени и постоянство чувства. Когда они наступают, их едва ли можно правильно оценить. Ко когда они проходят, забыть их невозможно.
— Ты уже тут!
Так могла сказать только девушка, которая давно знала, чем она станет для тебя, и сама ждала этой встречи. Потому что они давно уже были созданы друг для друга и предназначены друг другу той таинственной и доброй силой, которая устраивает людям эти случайные встречи.
— И ты уже пришла, — повторил он то, о чем оба думали. Это был единственно подходящий ответ на ее слова.
Они помолчали, слушая, как струится вода из чешмы.
Она первой прервала тишину:
— Но кто ты?
Он улыбнулся:
— Я тот, кто давно тебя искал и только сейчас нашел. И понял, что ты намного прекраснее, чем я думал и что станешь для меня единственной в жизни.
— Откуда ты?
— Из города.
— И мы из города. Но почему я тебя никогда не встречала?
— Потому что я уже несколько лет там не был.
— А где ты был?
— Отец послал меня учиться. И поэтому я не мог тебя встретить раньше. И хорошо, что сейчас тебя нашел. Что ты такая, какой я нигде никогда не видел. Что я могу прийти сюда к тебе, а ты — ко мне. Что мы сможем видеться, когда захотим.
— А ты не вернешься туда?
— Я закончил учение и приехал сюда насовсем... И никогда не подумаю уехать отсюда снова. Потому что здесь ты.... Если мы будем вместе, мне ничего больше в жизни не надо.
— Ты будешь помнить меня, если мы перестанем видеться?
— Как это "перестанем видеться"? Почему?
— Все может случиться.
Спартака озадачили ее слова, но он сделал вид, что принял это за шутку.
— Что ты хотела этим сказать?
— Люди встречаются и расстаются. А когда перестают видеться, то могут и забыть друг друга. Человек должен уметь забывать...
Спартак не мог понять, весело ему или грустно.
— Ты шутишь и над собой и надо мной. А лучше будет, если мы сейчас вместе погуляем по лесу. И я отведу тебя туда, где нет места грустным шуткам, где все — взаправду. Потому что птицы не умеют лгать, деревья не могут хитрить, зверята играют в чехарду и не знают ни грусти, ни забвения.
Он повел ее по лесной тропинке. Она слушала его, смотрела вперед и ни о чем не думала. Они шли медленно, чтобы лес не окончился так скоро. Они хотели продлить эти минуты, и это зависело только от них. От того, когда они исходят этот лес, которому нет конца и края. Им должно хватить здесь места и времени, чтобы пережить радости, которых они никогда прежде не испытывали.