— Дей, пожалуйста, — Варя тихо попросила атрия, дотрагиваясь до его предплечья и подмечая, как дёрнулся уголок губы у Астена. Реакция серта ей понравилась — хотя бы так доставить ему неприятные минуты.
— Хорошо, — Дейвин наклонился и прошептал. — Не делай глупости. Не обещай ему ничего, пока мы не поговорим.
— Я постараюсь.
Варя улыбнулась и перевела взгляд на Ариэса. Он ждал с невозмутимым видом, ничем более не выдавая недовольства.
— Как Ирина? Где она?
— Много вопросов, душа моя, — ласково сказал он. — Твоя подруга в порядке. Ирина на корабле… У меня.
— Я хочу её видеть.
— Возвращайся, — Астен был коварен и мягок, — и ты сможешь быть с ней.
— Нет, — ответ вылетел так незамедлительно, что серт усмехнулся.
— Если ты хочешь, чтобы она вернулась домой, забыла обо всём произошедшем и жила спокойно и счастливо дальше, то тебе придётся вернуться ко мне, — медленно, с нажимом говорил Ариэс, выставляя ультиматум.
— А если откажусь?
— Она уже завтра отправится обратно в клинику Стеллы. А дальше… — Ариэс был безжалостен в своём праве. — Её кто-нибудь выпьет.
— Ты обещал мне вернуть Ири.
— Я сдержал обещание.
Его ласковая улыбка заставила её сердце забиться чаще… от страха.
— Только тебя рядом нет, а я скучаю.
— Альвы захотелось?
— Нет, Варийя, — Астен был спокоен. — Ты особенная девушка. Тебя беречь надо.
Варя отвернулась от него, пытаясь сохранить самообладание. Крепко сжала пальцы в кулак и закрыла глаза. Протяжно выдохнула. Своими словами он не оставлял ей выбора. А что значит особенная? Почему её должен беречь тот, кто убивает людей?
— Хочу надеяться, что ты будешь благоразумна, девочка, и примешь единственно верное решение, — закончил разговор серт, отключая связь.
В отсек сразу же зашёл Дейвин. Он обвёл взглядом офицеров, напряжённо застывших в ожидании дальнейших инструкций. Они так же, как и он, слышали весь диалог. Керт подошёл к ней.
— Варя?
— Я согласна на его условия, Дей, — тихо произнесла она.
— Что значит согласна? — он недоумевал, пытаясь найти варианты решения. — Мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы не допустить обмен.
— Что мы придумаем? — улыбнулась Варя, дрожащей рукой подправляя прядь волос. — Я не могу рисковать подругой. Только моим условием будет возвращение Ирины домой на атрийском корабле.
Дейвин злился. Он не контролировал ситуацию. Эти слова Астена об особенности Вари. Что знает советник Аккубенса? О чём захочет ей рассказать? Провёл такие же исследования? Керт анализировал варианты, как можно повлиять на события: чтобы переломить их ход.
— Я знаю, что мы сделаем! — он широко улыбнулся, пытаясь приободрить Варю. Взял её за руку, крепко сжав тонкую ладошку. — Это шанс и единственно возможное решение. Тим Мар!