— Не знаю… — тихо произнесла Варя. — Я тебя совсем не знаю, — выдохнула она, обретая доверительную близость от его ласкового голоса и присутствия.
— Ты очень красивая девушка, Вари… — он на миг запнулся и проникновенно продолжил.
— Я не обижу тебя.
Варя смотрела и проваливалась в глубину серых глаз. Кажется, она забыла, как дышать, когда мужчина прикоснулся к её губам. Варя чувствовала мягкость и нежность его поцелуя. Он целовал её в губы как человек, который никуда не торопится, спокойно, уверенно, не пытаясь надавить или вызвать пламенный отклик. Мужчина словно наслаждался ей не спеша. Что-то очень и очень знакомое было в этом его действии, будто наяву повторялся давний, позабытый сон. Когда Астен оторвался от её губ, то улыбнулся ей.
— Этой ночью я покажу тебе самый длинный и красивый закат в этом мире.
— Как это? — спросила Варя, не понимая его замысла. Что он хотел этим сказать? Как можно ночью увидеть закат?
— Скоро узнаешь, — ответил ей с загадочным видом. — Это будет незабываемо.
Самолёт пошёл на лёгкое снижение, как это обычно бывает перед посадкой.
— Подлетаем, — раздался в салоне голос командира экипажа, сгоняя лёгкий флёр романтичности, образовавшийся между ними.
— Надо пристегнуться, — ласково произнёс Астен, аккуратно захватывая ремень.
На мгновение коснулся пальцами её груди, вытягивая защитную ленту, и с лёгкостью защёлкнул замок, фиксируя тело девушки к сиденью. Затем пересел на своё место, не сводя с Варвары глаз. Он знал, что смущает её, но и оторваться был не в силах. Как же альва прекрасна… Как хороша… Он любовался Варей, до сих пор ощущая на своих губах сладость её поцелуя, с неимоверным усилием сдерживаясь, чтобы не наброситься на неё снова. Он хотел её, но боялся напугать, как голодный хищник, почувствовавший вкус желанной добычи, которая ещё далеко. Астен смотрел на её профиль, она упорно глядела в окно, и всё же он заставил себя отвлечься от девушки, переключив внимание на рядом лежащий планшет с информацией, переданной ему Ячином. Правильно быть в курсе всех дел Империи, даже находясь далеко за её пределами. Правильно следить за тем, как идёт поиск альв для императрицы. Он терпелив и скоро найдёт способ удовлетворить свою жажду. Выходные только начались.
* * *
Внедорожник, который встретил в аэропорту, вёз их по серпантину далеко и высоко в горы. Холодное лето быстро закончилось, уступив место настоящей зиме. Искрящийся снег лежал на обочинах дороги, вековых елях и склонах гор. Они проезжали мимо таких обрывов и отвесных скал, когда машина, казалось, вот-вот сорвётся в пропасть. В эти мгновения сердце Вари замирало от страха. Она даже пару раз закрывала глаза, чтобы не видеть очередного природного аттракциона. Очень волнительное путешествие подошло к концу, когда на горизонте появились первые невысокие строения. Немногим позже внедорожник заехал на территорию горнолыжной базы, тщательно вычищенной от снега, и двинулся дальше по дороге, минуя трёхэтажную гостиницу. Варя вопросительно посмотрела на Астена, и он улыбнулся от её испытующего взгляда.