Астен смотрел ей в глаза и видел в них бурю переживаний. Он чувствовал удивление, недоумение, страсть… Но ещё больше обрадовался тому, что среди всей этой гаммы присутствовало ощущение тепла и счастья. Зыбкого, неуловимого, но… такого чистого и знакомого, и сразу испытал жажду. Эмоции Вари так сильно отличались от эмоций других примитивов и альв, что ему просто не терпелось распробовать девушку и насладиться её энергией. Желание прикоснуться к источнику стало ещё сильнее. Протянул ей руку, приглашая обратно:
— Возвращаемся?
— Да, — улыбнулась Варя, устраиваясь за его спиной поудобнее. Предстоял долгий спуск.
* * *
Они уже преодолели половину пути, как вдруг за спиной Варя услышала гул. Видимо, Астен тоже его услышал, потому что он быстро обернулся и прибавил скорости снегоходу, плавно смещаясь по диагонали в сторону и вниз.
Она услышала его крик:
— Держись крепче за меня и ничего не бойся! Лавина пошла.
— Чтооо? — вопрос замёрз на выдохе льдом от накатившего ужаса.
Варя оглянулась назад и увидела огромную белую массу, увеличивающуюся прямо за спиной. Ещё далеко, но стремительно летящую им вслед. Она прекрасно слышала и знала об опасности внезапного схода снега, но меньше всего ожидала, что сама окажется под угрозой захоронения заживо. Никогда раньше ей не доводилось бывать на высокогорье в подобных местах, и что делать, как себя вести, попросту не знала. Варя вжалась в спину мужчины, моля только о том, чтобы избежать незавидной участи. Гул продолжался, он становился всё громче, насыщенней. Казалось, стихия догоняла снегоход, методично уходящий от неё по склону.
Варя на миг закрыла глаза. Губы шептали все известные ей молитвы, пока её не отвлёк резкий рывок, ощущение полёта и удар. В следующий миг снегоход рванул вверх и ещё через несколько минут остановился. Громкий гул стекающей лавины раскатился по сторонам и двинулся дальше, вниз. Тонны тяжёлого снега стекали по горе, минуя соседний склон, на котором они стояли.
— Кка-ак… — голос пропадал из-за ступора, в котором она находилась с момента, как всё случилось.
Бранд слез со снегохода и подхватил её на руки, помогая слезть. Поставил рядом с собой, внимательно глядя в глаза. Она смотрела на его хмурое и обеспокоенное лицо.
— Испугалась?
Варя кивнула головой. Неприятное оцепенение покидало тело, уступая место мелкой противной дрожи.
— Всего лишь небольшая лавина, — решил объяснить Бранд.
— А е-е-если бббы…. — она вдруг поняла всю опасность сложившейся ситуации, и её накрыло. Жёстко накрыло осознание, что они могли нелепо погибнуть. Вот здесь, в этих дурацких горах. Глупая смерть в обществе почти незнакомого типа, который привёз её сюда.