— Пойдём, душа моя, — он приобнял её, направляясь в соседний зал. — Скоро начнётся представление меценатов, а затем аукцион.
Они разместились за небольшим столиком немного в стороне от остального общества. Это было очень кстати, потому что Варе совсем не хотелось лишнего внимания к своей персоне. Достаточно было того, что люди, завидев её с Астеном, и так проявляли неуместное любопытство. До сих пор было не по себе от событий, произошедших накануне. В тот день, когда она приехала домой, то просто легла спать и спала практически двадцать часов, едва ли не напугав свою мать.
Но больше всего её беспокоили две вещи. Во-первых, глаза Астена. Она могла поклясться, что радужка его глаз меняла цвет с серого на металлический серебристый и переливалась, словно жидкий металл на солнце, но даже не представляла, как можно об этом кому-либо рассказать. Во-вторых, остаточное послевкусие… Она поняла, что перенервничала настолько, что переиграла сама себя, позволив мужчине взять ситуацию под контроль и использовать в свою пользу.
Ещё она не понимала, почему после ночи с ним чувствовала себя разбитой и выжатой, словно лимон. Все её чувства, желания и стремления просто исчезли, растворились, оставив безразличие и пустоту. Она же помнит, как стонала и выгибалась под ним, требуя ещё и ещё… А потом… Что было потом… Безмерное напряжение на грани боли, долгая, очень долгая разрядка, взрыв — и точно мир погиб, и наступила тьма.
Почему нет радости, трепета от его присутствия? Интереса, разочарования, да хотя бы злости? Хоть каких-то проявлений эмоций к Астену… Она ловила на себе его ласковый, внимательный взгляд и пыталась вернуть чувства, которые испытывала до той ночи. И ничего.
— А сейчас прошу выйти к нам самого главного гостя этого вечера, ради которого здесь все мы собрались, — раздался звонкий голос пухлого, невысокого мужичка в смокинге и Варя прислушалась. — Дейвин Керт! Он почтил нас своим присутствием и прилетел специально, чтобы мы смогли выразить ему благодарность.
— О чём он? — почти равнодушно спросила Варя Астена, поворачиваясь к нему.
— Керт недавно запатентовал открытие в сфере молекулярной физики, — нехотя ответил Бранд. — Очередной научный прорыв для человечества.
Несмотря на непроницаемое выражение лица, Астен казался раздражённым. Она проследила за его взглядом, чуть не ахнув от удивления. Интерес зажёгся внутри маленькой искоркой. На импровизированную сцену поднимался тот самый мужчина, которого ома видела на фотографии в сети ещё перед подписанием контракта. Высокий и широкоплечий, с развитой мускулатурой, он в несколько шагов плавно, с грацией дикой кошки, преодолел ступеньки, чтобы предстать перед залом. Варя завороженно смотрела на него, отчётливо понимая, что он прекрасен. Она любовалась мужчиной впервые в жизни по-настоящему.