— Варийя, — его голос зазвучал немного сдавленно и хрипло от возбуждения, — такая соблазнительная, красивая… душа моя.
Астен ласкал её, но его прикосновения не вызывали никакого отклика, как будто она стала куклой, как будто разучилась ощущать.
— Я никогда никому тебя не отдам… — шептал он, целуя её шею, спустился ниже, касаясь губами немного угловатого плеча. Поднял голову, столкнувшись с ничего не выражающим взглядом в зеркале, и улыбнулся, — ты быстро восстановишься и привыкнешь ко мне.
Астену не нравилось её безразличие. Так не должно быть. Так не было никогда. Чувство нежности и любви всегда у них оставалось, даже вместе с усталостью. Она молчала. Тогда Астен развернул Варийю, с особой нежностью прижимая к себе. Теперь, когда испепеляющий огонь жажды утих, он мог быть терпеливей и мягче:
— Я буду бережнее в следующий раз, — ласково сказал и добавил громче. — Пойдём, помогу тебе одеться.
Новая волна желания разливалась в крови от её аромата, проникая в каждую клеточку, сводя его с ума, как аромат вандорейских цветов. Уверенность, что не пройдёт и суток, как Варя снова окажется в его объятьях, позволила её отпустить. Нежная Варийя теперь принадлежала ему. Полностью и без остатка.
— Я отвезу тебя домой, — продолжил Астен. — Завтра Фонд инноваций устраивает благотворительный приём, на котором будет много влиятельных гостей. Тебе не помешает познакомиться кое с кем из них для дальнейшей работы, — он усмехнулся. — Надеюсь, все претензии по контракту сняты?
Варя молча смотрела на Бранда. Несмотря на кофе, ей сейчас больше всего хотелось спать. Вялость и равнодушие, оказывается, так приятны. Какая разница, с кем встречаться… Зачем нужны работа и контракт… А прошедшая ночь… О ней ни думать, ни вспоминать не хотелось.
Огромный холл элитного особняка в викторианском стиле принимал многочисленных гостей. Сильные мира сего стекались на светский вечер, чтобы обсудить новинки и достижения в сфере космических и ядерных технологий, договориться о возможном сотрудничестве и попутно сделать ряд пожертвований в фонды дальнейшего развития. Холёные, шикарно одетые женщины и респектабельные мужчины встречались, улыбались и пили шампанское. Ненавязчиво играла лёгкая инструментальная музыка.
Астен Бранд вошёл в зал, с гордостью ведя свою спутницу под руку. Девушка быстро пришла в себя, в её глазах вновь заискрились эмоции. Время от времени он наклонялся, чтобы сообщить ей о том или ином госте нужную информацию, скользя ласковым взглядом по её лицу и стройной фигурке, облачённой в длинное лазурное платье. Нежная и изящная, Варя волновала кровь и заставляла сердце биться чаще. Сейчас, когда он восстановился, то стал спокойнее относиться к её подозрительности и прохладе. Пройдёт немного времени, и девушка привыкнет к нему, к его заботе и вниманию. Сегодня вечером он снова увезёт Варийю к себе и сделает всё, чтобы она расслабилась. Он подарит ей удовольствие, ничего не забирая взамен.