В холле здания их встретила девушка в строгой юбке до колен и белой блузке. Собранные, гладко зачёсанные в пучок волосы, чёрная оправа, утяжеляющая лицо, — настоящий офис-менеджер, выполняющий очень и очень серьёзную работу.
— Добрый день, Варвара Анатольевна, Ирина Александровна, — она приветствовала с лёгкой полуулыбкой, при этом сохраняя невозмутимый вид. — Я — Диана, помощница господина Бранда. Следуйте за мной.
Прозрачный лифт в мгновение ока поднял их на третий этаж и раскрыл двери прямиком в огромный, хорошо освещённый зал. Диана жестом пригласила на выход, и пока Варя осматривалась, пытаясь не подвернуть ногу на высоких каблуках, они подошли к очередным дверям.
— Проходите. Вас ждут, — сказала девушка и прикоснулась ладонью к панели на стене.
Герметичная створка почти бесшумно отъехала вбок, открывая широкий проход.
— Кто-то очень любит космос, — шепнула тихо Ири. — Здание изнутри похоже на космический корабль. Скажи же?
— Наверно, — кончиками губ улыбнулась ей Варя, делая шаг в светлый, просторный кабинет влиятельного магната.
Сердце бешено застучало в груди, а ноги задрожали. С чего бы она так разволновалась? Взгляд упёрся в рослого и широкоплечего мужчину в светлом деловом костюме. Ткань не могла скрыть атлетически развитую фигуру тренированного человека. Безупречная стрижка на светло-русых волосах средней длины, пронзительный взгляд светлых глаз, властно поджатые губы выдавали в нём самого настоящего аристократа. Не красавец, но очень и очень видный. Мимо такого не пройдёшь. Она чуть не ойкнула от боли, когда в руку впились ногти Ири. Судя по всему, и на подружку Астен Бранд произвёл неизгладимое впечатление. Мужчина не спеша приблизился, оценивающе рассматривая девушек.
— Вы не очень пунктуальны, дамы, — вместо приветствия произнёс он и протянул руку. Тут же широко улыбнулся. — Давайте знакомиться. Я — Астен Бранд.
* * *
Он терпеливо ждал, пока тонкая ладошка с длинными пальчиками не окажется в его руке.
— Варвара, — ответила ему стройная светлоглазая девушка с русыми волосами, и тонкое тепло волнения и любопытства нежно коснулись его ауры. Усилием воли подавил желание приблизиться к гостье, чтобы лучше впитать в себя такой знакомый, но позабытый аромат её переживаний. И это было так мучительно… приятно.
— Ири, — выступила чуть вперёд блондинка, и он нехотя посмотрел на неё.
— Прекрасно, девушки… — вернулся взглядом к Варваре. — Чай, кофе, вода? — предложил напитки, жестом приглашая гостей разместиться на диване за небольшим журнальным столиком.
* * *
— Воды, пожалуйста, — улыбнулась Варя, присаживаясь на край чёрного кожаного дивана. Внутри всё дрожало от взгляда этого незнакомца. Знакомого такого взгляда. Только вот вспомнить, почему он такой знакомый, она не могла, как ни пыталась. Откуда это странное ощущение?