— Извините!
— Зайди ко мне в кабинет!
Далеко идти не пришлось. Отделение майора Плетнева размещалось в одном большом помещении, разделенном на две части перегородкой с витринным окном. В одной половине — подчиненные, в другой — начальник. Все у всех на виду. И сам Плетнев как в аквариуме, только вот не молчит как рыбка.
— Что там у тебя с Птицыным? — спросил майор, закрывая за собой дверь.
Худощавый он, поджарый, движения быстрые, походка пружинистая. Волосы пышные, густые, прическа модельная. Волосы — его гордость, вряд ли бы он согласился на короткую стрижку, как у Никиты.
— Ничего не приключилось.
Плетнев движением руки показал на стул за приставным столом, но Никита остался стоять.
— Точно ничего? — Начальник снял куртку и направился к рабочему столу, на ходу вынимая расческу. — Он ведь на тебя давил.
— Если ему что-то не нравится, мы всегда это можем обсудить. С глазу на глаз.
— Ему не нравится… Ты знаешь, что ему не нравится.
— Что ж, придется доказывать, что я не случайный здесь человек.
— Правильно, — соглашаясь, кивнул начальник.
— А если Птицыну что-то не нравится, я всегда его выслушаю. Если это объективная критика, а не дурное настроение.
— Займешься расследованием серийных убийств.
Никите показалось, что он ослышался. Серийные убийства — это слишком круто для начинающего опера. Да и в одиночку такими делами не занимаются.
— Простите?..
— Шесть убийств в течение одного месяца.
— Где?
— Здесь недалеко, улица Паркетная.
— На одной улице? — в ожидании подвоха спросил Никита.
— На одной, — подтвердил Плетнев.
— Не слышал.
— Услышишь. Убьют седьмую кошку, шум точно поднимется. Уже разговоры идут…
— Кошку?! — Никита улыбнулся и облегченно вздохнул. Ну конечно же, он знал, что так и будет. Или кошку, или слона… Хотя нет, шесть слонов за одну зимнюю неделю — это серьезно даже для Птицына.
— Я сказал что-то смешное? — строго посмотрел на него Плетнев.
— Да нет… Она хотя бы беременна?
— Кто?
— Кошка.
— Шесть кошек.
— И все беременны?
— Не знаю.
— А как же вскрытие? Как же заключение экспертизы?.. Возможно, кошки были перед смертью тайно изнасилованы? Или даже зверски…
Плетнев кивнул, давая понять, что распознал сарказм, но при этом как был, так и остался серьезным.
— Делу не придавали значения, экспертиза не проводилась.
— И где труп шестой кошки?
— Подъедешь в ДЭЗ, найдешь… — Плетнев заглянул в свои записи: — Так, Инна Павловна Антонова… Можешь даже позвонить. Телефон запиши.
Никита развел руками. Планшет он оставил на столе, смартфон забыл в машине, а записной книжки у него не было.
— Так запомню.