— Кто?
— Коты.
— Какие коты?
— Мертвые.
— Так не коты, там кошки.
— Беременные?
— Зачем беременные? Беременные они весной будут…
— Почему только весной? Домашние кошки круглый год рожают.
— Это не домашние, это бродячие.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
— И кошек знаешь?
— Нет, кошек не знаю. Это не наши кошки. — Дворник скользнул взглядом по двери, через которую можно было попасть в подвал дома.
— А чьи?
— Бродячие. Правда, я всех не видел. Я только здесь убираю, а возле магазина, там Амир. — Таджик махнул рукой в сторону дороги, по которой проезжал троллейбус.
— А что возле магазина?
— Три кошки там, три кошки здесь.
— Возле дома и возле магазина?
— Возле подъезда, — показал таджик в сторону ближайшего подъезда и только когда повернул к нему, Никита заметил, что Антонова исчезла. Плевать она хотела на кошек. И Плетнев посмеялся над ним. Но как бы то ни было, кошек действительно убивали.
— Здесь были. — Дворник провел ногой вдоль металлического заборчика, отделяющего клумбу от тротуаров.
С одной стороны забора снег был убран, а с другой — сплошные сугробы. Из одного ветвился не менее пышный куст, закрывающий обзор. Именно по этой причине кошачий убийца не попадал в объектив. Если, конечно, он душил кошек, находясь с левой стороны подъезда, а не прямо напротив него.
А если не душил? Если просто подбрасывал?
— Все три кошки? — спросил Никита.
— Да, да, все три кошки.
— На одном и том же месте?
— На одном.
— И как их убивали?
— Душили.
— Прямо на месте?
— Не знаю. Никто не видел. Утром прихожу, а кошка уже тут…
— И у магазина три трупа?
— У супермаркета, — кивнул таджик.
— Покажешь?
Супермаркет занимал весь первый этаж длинного семиуровневого дома, тянувшегося вдоль улицы. Но мертвая кошка лежала не у главного входа, а возле рабочего, который находился в торце дома. И Никите не понадобилось рисовать картинку в своем воображении: окоченевший труп кошки он увидел своими глазами. Как увидел и людей, собравшихся возле него.
Внимание привлекал небритый парень с микрофоном. Его снимала на камеру такая же неряшливая девушка в тонкой, на рыбьем меху, курточке. Парень тоже был одет не по погоде, может, потому голос его дрожал, словно его колотил озноб, и он торопился закончить репортаж:
— Это уже седьмое по счету ритуальное убийство в центре Москвы! И пока милиция бездействует, преступник безнаказанно разгуливает на свободе!..
Никита не стал ждать, когда парень закончит, и встал между ним и камерой.
— Во-первых, не в центре Москвы, на окраине. Во-вторых, не милиция, а полиция. А в-третьих, полиция не бездействует. — Он показывал удостоверение, но смотрел не в объектив, а на девушку. — Лейтенант полиции Бусыгин… Ваши документы!