— Зачем? — захлопала девушка заиндевелыми ресницами.
— Блогер? — резко развернулся Никита к парню.
— Ну, блогер, — кивнул тот.
— Сначала создаем проблему, затем на ней хайпуем?
— Не создавали мы проблему, — нахмурился парень, глянув на труп кошки.
— Вы думаете, что это мы? — истерично взвизгнула девушка.
— Жестокое обращение с животными, пятнадцать лет без права переписки.
— Сколько?!
— Много!
— Жорик, а иди-ка ты знаешь?..
Девушка была худенькой, тонконогой, но толкнула Никиту с такой силой, что он едва удержался на ногах. Толкнула, чтобы всучить видеокамеру парню.
— У меня вообще-то алиби! — протянул блогер.
Его помощница ничего не сказала, но чесанула от Никиты со страшной силой. И он не знал, что делать. Преследовать ее? А блогер в это время будет снимать? Так ведь и ютуб-зашкваром стать недолго.
— А я спрашивал про алиби?
— Нет… И вообще, ты кто такой?
Никита снова показал удостоверение, но раскрывать его не стал.
— А что там внутри? — Парень ловко навел на него камеру.
Никита так же ловко ее отключил и процедил:
— Чтобы я тебя здесь больше не видел!
К счастью, блогер не стал настаивать на продолжении знакомства и поспешил за своей помощницей. Никита в замешательстве смотрел ему вслед. Ситуация — чисто жесть. Удостоверение у него «не той системы», и у парня бы возник закономерный вопрос, с чего бы это госавтоинспекции заниматься дохлыми кошками? Послал бы его на три буквы и был бы прав.
А заниматься дохлыми кошками придется. Потому что интернет-общественность уже в курсе происходящего, и еще неизвестно, какой шум поднимется. Несчастные котики, ритуальное убийство, мистическое число, все такое. Диванные лайкодрочеры обожают такую херь.
Никита склонился над трупом, потрогал его. Снег ночью не шел, но с утра сыпалась мелкая серебристая крошка, ею-то кошку и запорошило. Но до этого труп должен был остыть. Значит, с ночи тело лежит.
А кошка действительно не домашняя. Старая, облезшая, блохастая. Ее действительно задушили. Следов удавки вроде как не было, но зубы оскалены так, как будто она хватала ртом воздух в предсмертных муках. Возможно, ей на голову набросили пакет. Но кто же это мог сделать?
И еще Никита убедился, что седьмая жертва была именно кошкой, а не котом.
Почему именно кошки? И почему на пути к супермаркету? Что, если это кто-то кому-то отправлял предупреждение? Но кто и кому?
Или супермаркет здесь ни при чем? Дорожка у рабочего входа не заканчивалась, она тянулась дальше, выходила на тротуар вдоль улицы. А там дорога, которая могла привести куда угодно…