— Загадка, — признал я. — Тоже не могу понять. Честно. И парень славный, вот что обидно.
— Он всё-таки оборотень, — пробормотал Гесер. — Нечего тут сантименты разводить… Тёмного только костёр исправит…
Он постоял, испуская клубы дыма будто паровоз. Спросил:
— Обновить тебе защиту?
— Да не надо, — сказал я. — Всё равно ведь смою… Гесер, у меня есть просьба.
— Говори, — кивнул Гесер.
— Возьми меня на работу.
Пресветлый не удивился. Кивнул:
— Я же давно тебе предлагал. Наш аналитический отдел нуждается в хорошем системщике.
— Гесер, я давно уже не программист, — сказал я. — Из меня системный администратор нынче никакой.
— Тогда… — Гесер нахмурился. Спрятал дымящуюся трубку в карман.
— Я хочу работать в оперативном отделе.
— Прекрасная идея, — сказал Гесер.
— Вот не надо острить, — сказал я. — И отвергать сразу не надо. Ты же сам сказал — Сила это ещё не всё. Нужна и голова. Она у меня есть. Это может звучать нелепо — оперативник без способностей Иного…
— Я не острю, — сказал Гесер. — Я давно уже ждал, когда ты это попросишь.
Осёкшись я посмотрел на Великого Светлого мага. И не нашёл ничего лучшего, чем спросить:
— А почему сам не предложил?
— Ты бы отказался. Ты должен был сам прийти к этой мысли.
Гесер подошёл к балконной двери, посмотрел на соседний дом. Спросил:
— С дочерью ты работать не захочешь, верно?
— Верно, — подтвердил я.
— Хорошо, найду тебе подходящего напарника. Завтра в восемь утра. И не опаздывай.
Шеф открыл дверь, вышел на балкон и притворил дверь за собой.
Я рванулся следом.
Разумеется Гесера на балконе уже не было. Там стоял только укутанный в полиэтилен велосипед со сдутыми шинами и пакет с пустыми бутылками.
Я пожал плечами и закрыл дверь. Можно подумать, будто я ожидал чего-то другого.
Всё-таки рано или поздно Ночному Дозору придётся переезжать с Сокола. Я понял это, когда подошёл к старому четырёхэтажному зданию и посмотрел на него через дорогу.
Наш офис, простоявший тут больше полувека, смотрелся нынче как гнилой зуб в челюсти голливудской кинозвезды. Конечно, за зданием следили, ремонтировали, старые окна давным-давно заменили на качественные стеклопакеты, двери были современные, вывеска новая (она сообщала, что в здании располагается ЗАО «БлагоСвет»), в сторонке от входа поставили пластиковый навес для курильщиков. Нормальная московская окологосударственная контора.
Но слишком хорошее место. Не Арбат, конечно, но все старые дома вокруг давным-давно снесли, вместо них стояли высокие офисные здания и ряд аккуратных жилых корпусов с магазинами в нижних этажах. Даже крошечный скверик разбили рядом и натыкали там взрослых деревьев. Наша контора в здании хрущёвских времён так и просилась под выселение, снос и возведение на её месте достойного дорогого жилья.