— Расскажи мне обо всем поподробнее, Клем! — попросила она. — Как у тебя это вышло?
Роджер раздулся от гордости.
— Я первый обо всем догадался. Я, а не дубы фараоны! Да я знал больше их!
— Конечно больше, Клем, — согласилась Бетти. — А как ты догадался?
— А я видел похитителя, — расхвастался он. — Видел, как он похищает первого ребенка. Фараоны думали, никто ничего не видел, но они ошиблись! Я ехал в аптеку, за маминым лекарством.
— Так ты все видел! — похвалила его Бетти.
— Да, я все видел и знаю похитителя! Сто раз видел его в церкви. Мама всегда велит мне ходить в церковь, — пояснил он. — Вот я и ехал за его машиной на своем мопеде, пока не отстал. А на другой день, после обедни, подошел к Стиву — его зовут Стив — и говорю: «А куда ты дел того ребенка?»
— И он тебе сказал? — искренне удивилась Бетти.
— Сначала не хотел. Думал, я тупой. А я не тупой! — Лицо его исказилось от гнева. — Мама говорит, я не очень быстро соображаю, но ведь это не значит, что я дурак!
— Я тоже так считаю!
Он помолчал и уже спокойно ответил:
— Верно! А Стив решил, что я дурак. Думал запугать меня, чтобы я молчал, хотел от меня отвязаться. Он не сразу разрешил мне ему помогать. Пришлось доказать, что я умный.
Райли очнулся, но лежал неподвижно. Пусть тот, кто его так здорово приложил, думает, что он все еще без сознания. Превозмогая тупую боль в голове, он прислушался к голосам. Голос мужчины ему незнаком, но, судя по тому, что он говорит, его владелец имеет прямое отношение к похищениям, а вот женский голос, такой мягкий, успокаивающий… Черт! Да ведь это Бет!
Почему она вечно путается у него под ногами? А как она умудрилась избавиться от наручников? И что теперь ему с ней делать?! Он почти не сомневался, что, будь он сейчас один, ему бы удалось справиться с тем, кто его оглушил, а когда рядом Бет, он не может рисковать. Слишком много она значит в его жизни.
Эдгар прислушался и сразу понял — Бетти старается отвлечь негодяя, пока не подъехала машина с подкреплением.
— А почему ты хотел помочь Стиву? — спросила она.
Умница, похвалил ее про себя Эдгар. Правильный тон, ровный, заинтересованный. И никакого осуждения.
— Стив рассказал мне, почему он похищает детей. Мы хотели им помочь. Ничего плохого мы им не делали. Ничего! Забирали только тех детей, которые никому не нужны. За ними никто не следил, никто о них не заботился. Ну что это за жизнь? Мы только сделали им лучше!
Бетти похолодела. Неужели они убили детей?!
— Мы поступали так, как учит преподобный отец. А он всегда говорит: «Поможем детям». Вот мы и помогали. Мы забирали тех, у кого нет родителей, то есть, считай, что нет. Разве это родители? Бросают детей у магазинов, в машинах… Малыши бегают без присмотра по улицам. Такие люди, мисс Эджерли, не заслуживают детей. Преподобный отец говорит, мы должны их спасти, вот мы и спасали.