– Я счастлив, что пошел на этот риск.
– Я думала, меня казнят. А перед этим обесчестят. Не говоря уже о пытках… Если честно, была не уверена, что мне хватит стойкости хранить молчание и никого не выдать.
– Ты, наверное, удивишься, но после определенного момента боль притупляется и переносить ее становится легче.
– Твои шрамы до сих пор очень заметны.
– Даже вспоминать не хочу. Извини, Алехандра, но это дело прошлое. Англия – мирная, благополучная страна, и многие здесь не любят, когда им лишний раз напоминают о том, что в других местах идет война. Моих шрамов не видел никто, кроме врача.
– Твоя сестра и Аметиста не особенно испугались, когда заметили шрам у меня на бедре.
– У них обеих свои скелеты в шкафу. Как правило, самыми щепетильными в этом вопросе оказываются те, кого война лично не коснулась.
– Война здесь ни при чем. Хуан как-то раз привязал меня к лошади и тащил за собой по полю. Бедро проткнул корень дерева.
После этого шокирующего откровения в комнате повисла тишина. Но Алехандре вдруг захотелось рассказать Люсьену все, не утаивая ни одной подробности. Он заслуживает того, чтобы знать правду о ней.
– Хуан сказал, что я слишком самостоятельна и своевольна – что хочу, то и делаю. Ему была нужна кроткая, покорная супруга. Отец нашел меня в одной из дальних комнат дома Хуана. Рана сильно воспалилась и загноилась, и Хуан спрятал меня там. Возможно, ему стало стыдно. Не хотел, чтобы люди считали его жестоким мужем, учинившим расправу над слабой женщиной. Хуан никого близко ко мне не подпускал, а между тем мне становилось все хуже.
– В таком случае рад, что ты такой хороший стрелок. Этот негодяй заслужил наказание.
– Пистолет мне дал Томеу. Отомстить Хуану должна была я сама, а не отец.
– Мне этот парень сразу пришелся по душе.
Алехандра теснее прижалась к теплому боку мужа.
– Вот за это я тебя и люблю. Когда ты рядом, могу быть собой.
Потянувшись, Алехандра взяла с прикроватного столика новые четки и сжала в руках.
– Помолюсь за Хуана Бетанкура и прощу его, потому что…
– Это единственный способ отпустить прошлое.
– Как думаешь, меня примут в качестве твоей супруги? Я имею в виду в высшем свете? Не хотелось бы осложнять тебе жизнь.
Люсьен только пожал плечами и усмехнулся.
– После сегодняшней ночи могу с уверенностью сказать, что ты мою жизнь только украшаешь.
Люсьен не отходил от Алехандры ни на шаг и никак не мог ею насытиться. Это уже становилось проблемой. Он с трудом вынес разлуку, когда обязанности графа и дела мануфактур вынудили его уехать в Лондон на три дня.
Между тем долгие летние дни становились все короче, и в воздухе уже чувствовалось дыхание осени.